Глаза у меня привыкли уже к темноте, и я могла разглядеть то, что нас окружало. Позади остался редкий лес у подножия мрачных гор, а сейчас вокруг себя я видела только неуютные обнаженные скалистые стены пещеры и медведя перед собой, который во тьме казался совсем черным. Когда мой взгляд скользнул по Миру, лежащему на его спине, я вновь ощутила себя виноватой. А потом мне в голову пришла страшная мысль: раз этот старик — медведь, значит, питается сырым мясом, и почти… мертвый дракон пойдет ему как нельзя лучше, ну, а я… на завтрак. Эта мысль заставила меня содрогнуться, ледяная волна прошла по телу, и я, сжимая руки, в порыве чувств бросилась к старику, ощущая в ноге жгучую боль.
— Стойте! Оставьте нас!
Да, возможно, я в тот момент выглядела глупо, но я даже представить себе не могла, чтобы…
Медведь не остановился, продолжая тяжело шагать вглубь темной пещеры.
— Стойте! — повторила я, схватившись за его шкуру. Только тогда он остановился и, обернувшись, взглянул на меня, стоящую с опущенной головой.
— Что тебе, девочка?
Я вскинула лицо и взглянула на него, сжимая в руках края рубашки Мироальда.
— Я… Я знаю, что вы хотите с нами сделать…
— Что же?
— Вы хотите… Съесть нас!
Он помолчал немного, а я разозлилась на свой дрожащий голос. Но потом прорычал:
— Я понимаю. Ты считаешь, что, раз я могу оборачиваться медведем, я голоден в своей пространственной дыре и хочу съесть вас.
Я молчала. Он словно прочел мои мысли, потому что именно об этом я и думала.
— Я всегда разделываю еду перед входом в пещеру. Может быть, ты заметила там кости. А, может, нет. Моя пещера должна быть чистой. К тому же, я не ем других оборотней, людей или… что-то вроде людей (видимо, это относилось ко мне, но как он узнал?).
— Извините, но я не могу вам поверить.
Старик тяжело вздохнул.
— Упертая девчонка. Впрочем, это не плохо. Недоверие поможет еще тебе в жизни. Я вижу, тебя уже обманывали, раз ты так осторожно себя ведешь.
Я опять промолчала, ожидая то, что он скажет.
— Если бы я хотел съесть этого дракона, я бы убил его сразу. С тобой расправиться было бы легко, даже в моих годах.
Я вздрогнула.
— К тому же вы оба ранены. Начни мне уже доверять, девочка.
Я смотрела некоторое время в темные и усталые глаза медведя, потом наконец кивнула.
— Вот и отлично, — прошамкал медведь и устремился вперед. Я пошла рядом.
— Осталось немного до места, где я обитаю.
Мне не хотелось долго идти в этой тьме, рядом с этим незнакомым человеком-оборотнем, и я беспокоилась за Мироальда. Что теперь с ним будет? Сможет ли этот старик его спасти? Наш полет к алхимику показался мне таким неважным по сравнению с тем, что происходило сейчас.