Ни грузовой трюм, ни бункер, изначально предназначавшийся для хранения руды, сокращать не хотелось. В скором времени – не пройдет и года – нужно было как-то вживаться в абсолютно новый мир, и я был на сто процентов уверен, что с деньгами это будет сделать не в пример проще, чем без них. Соответственно, чем больше ценных штуковин мы вывезем из Пояса Скорби, тем более безболезненно пройдет это вживание.
За то на судне было установлено два стандартных жилых блока – на шесть кают повышенной комфортности для офицеров, и на двенадцать... скажем так: просто кают. Нет, помещения этого второго блока тоже были довольно ничего, но с теми, первыми, не сравнить. И я легко мог одной секцией, пожертвовать. Селить туда все равно некого было. С живыми людьми в наших местах натуральнейший дефицит. А на освободившееся место смонтировать второй реактор с конденсаторами. Спецификации на жилой блок я к тому времени изучить не успел, но был прямо-таки уверен, что все у меня получится.
В процессе осмотра, так сказать, «спины» баржи, появилась идея посетить и условное «брюхо». То есть, ту сторону корабля, откуда должны выдвигаться посадочные опоры. Не ну а что? Там, в невесомости низ и верх понятия относительные. И на «прилипательную» способность подошвы ботинок скафандра не влияющие.
Заинтересовали меня две здоровенные трубы, расположенные, в некотором роде, по правую и левую стороны судна. Выходили они одной стороной к носовым оконечностям двукорпусного корабля, прямо туда, где по замыслу конструкторов должны быть установлены экстракторы природных ископаемых. По трубам этим извлекаемая порода, измельченная до состояния пыли, подавалась в бокс первичной очистки и трамбовки, а уже оттуда в весьма объемный бункер хранения. Где сразу автоматически упаковывалась в стандартные двадцатитонные контейнеры. Все продумано, все предусмотрено. Оператору и нужно было лишь подогнать баржу к астероиду с высоким содержимым чего-нибудь нужного, навести прицел экстракторов и отдать команду.
Только я себя в качестве шахтера представлял слабо. Висеть сутки на одном месте, изнывая от скуки – это, как мне тогда казалось, уж точно не по мне. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом... Каждый раз одно и то же. Мутное пятно болтающегося в космосе камня, две светящиеся нитки от работающих экстракторов и отвратительно медленно ползущий к максимуму индикатор наполнения бункера. Жуть!
Зато парочка каких-нибудь адски мощных пушки, или пусковых для здоровенных, способных смертельно удивить наглеющего пирата, будь он хоть на линкоре, мне бы пригодились. Подобрать что-то хоть издали напоминающее эти самые рудоводы, чтоб не привлекать внимание, и забыть до момента, когда они сыграют «джокера» в покерной партии ценою в жизнь.