Каюсь! Чуть было не бросил это неблагодарное дело, когда зловредный электронный чурбан забраковал предложение разместить маневровые, по примеру ракетных пусковых, прямо поверх корпуса. Все бесило. Ну что это за, мать его, светлое будущее, если звездолеты – ковырни отверткой – готовы были на куски развалиться?! Нахрена все эти высокие технологии, если на таком вот сундуке с дюзами страшно было из Пояса Скорби выползать?
Попил черно-коричневую бурду, которую они тут кофе называют. Успокоился. И включил, наконец, мозг. И задал главному компьютеру «Стервы» всего один, зато донельзя коварный, вопрос.
Решение было на поверхности. Причем, как в прямом, так и в переносном смыслах. Каким было главное требование электронного балбеса? Чтобы новые маневровые двигатели были установлены как можно более жестко относительно несущего каркаса судна! Топливные магистрали, подключение к единой управляющей и энергосети – все это вторично. В конце концов, сколько там того отверстия требуется во внешнем броневом покрытии под прокладку пары трубок и пучка проводов?! Плюнуть и растереть. Но вот если от усилия работающего «яйца» станет сминать корпус – это уже реальная проблема.
А где на моей калоше структурный каркас касается внешнего корпуса? Ну, не считая кормы, конечно. Там ходовые, там сам Бог велел. Внешние броневые экраны! Помните? Моя «Стерва» изначально конструировалась, как шахтерская баржа. Не как грузовик мусорщиков, с толстой шкурой и парой пукалок, чтоб отгонять излишне самонадеянных злодеев. Не как легкий крейсер с огромными для такого класса грузовыми трюмами. Как добытчик всяких минералов, в том числе в условиях плотных, замусоренных мелкими обломками, колец вокруг некоторых газовых гигантов вроде Сатурна. И для этого инженеры Объединенной Шахтерской Ассоциации оснастили баржу внешними бронированными экранами, призванными принимать на себя удары хаотично болтающихся в плотных скоплениях осколков всяких каменюг. Понимаете? Каждый из шести экранов держался на трех здоровенных кронштейнах, которые, в свою очередь, были прикреплены прямо к каркасу!
Сказать по правде, изначально трогать эти «лопухи» я не собирался. Они мне не мешали, хоть и существенно увеличивали сигнатуру баржи, зато могли отлично скрыть истинную сущность переделанного «шахтера». Ну а еще, с ними корабль представлялся этаким рыцарем, прикрывающимся щитом. Но, когда появился выбор между спорной маскировкой и вполне реальных восемнадцати дополнительных маневровых двигателях, судьба совершенно не нужных девайсов была решена в один миг. Оставался лишь один вопрос: входят ли эти экраны в общий коэффициент бронирования корабля? И, запрашивая нужную информацию у капризного компьютера, я уже догадывался, что нет. Не входит. Значит – долой пережиток прошлого.