Мишиц был убежден, что именно ему дано решать, когда начнется война. Он расставлял людей, как фигурки на шахматной доске, оправдывая себя тем, что добился всего сам, с самого момента рождения лишенный семьи, поддержки и капиталов. Когда несколько позже Третье жандармское управление допустило его к железнодорожным перевозкам секретных грузов, оно не ведало, с каким монстром имеет дело.
Но Мишиц тут оказался очень на месте: оценив масштаб возможного барыша, он организовал совершенно уникальную железнодорожную аферу. Главному одесскому фермитлеру ничего не стоило устроить своих агентов на ключевые должности в управление дорог. Им нужно было совсем немного — слегка подкорректировать график перевозок.
Лето было жарким, и скоропортящийся товар в вагонах попросту пропадал. Полиция пыталась наладить поставки, но ведь шла война… А Мишиц под благовидным предлогом отправлял эшелоны с продуктами в отстойники — ведь необходимо было пропустить срочные военные грузы. В отстойниках товарняки разгружали, а подельники Мишица быстро сбывали нежные фрукты. Через несколько дней чиновники якобы вспоминали о грузах, выводили вагоны из отстойников и… списывали уже исчезнувший, но все равно скоропортящийся груз. Железная дорога платила хозяевам неустойки.
Внимание полиции привлек наплыв фруктов на рынки. Привоз был завален нежными персиками и спелыми лимонами, но без малейших следов положенных документов. В кои-то веки расследование шло достаточно быстро. Махинации пришлось прекратить, но все же Мишиц успел за это время заработать полмиллиона рублей.
Наступил 1914 год, и на Балканах прозвучал судьбоносный выстрел: в Сараево был убит эрцгерцог Фердинанд. Началась Первая мировая война, жертвы которой будут исчисляться десятками миллионов.
Поднялась волна миллионных мобилизаций. Тысячи эшелонов с провиантом и оружием направлялись на фронт. Для Мишица наступило по-настоящему золотое время…
Перед следующей историей нужно сделать небольшое отступление. На полях сражений, выполняя таран, погиб известный летчик-ас, штабс-капитан Нестеров. Это стало национальной трагедией для России. Самое же страшное то, что виновной в этой смерти можно назвать власть империи: высочайшим указом русским летчикам запретили пользоваться парашютами — чтобы не выпрыгивали из дорогостоящих аэропланов и пытались спасти технику любой ценой. Так до 1916 года и летали — смертниками. Кто сказал, что камикадзе появились на тридцать лет позже?..
В Одессе в ответ на смерть штабс-капитана Нестерова организовали общество «Русский авиатор». Целью его стало создание аэроплана новой конструкции. Мишиц заявил, что империи нужен чудо-аэроплан, достойный великих авиаторов. Аэроплан, который сможет таранить и крошить вражеские аппараты, но при этом оставаться целым и сохранять жизнь летчику. Вдруг выяснилось, что и сам Мишиц — дипломированный инженер. Более того, «все свои деньги с этой минуты» он отдает на создание технического чуда собственной конструкции. И ведь опять ему поверили!