Уже на следующий день в Одессе развернулась подписка на строительство нового летательного аппарата, который должен был принести империи победу и прославить в веках одесситов. Нарождающееся чудо техники наверняка ведь приобретет военное ведомство — а значит, вкладчики буквально озолотятся.
Деньги на строительство биплана новой конструкции в организованное Мишицем общество «Русский авиатор» текли рекой. Копейку несли биндюжники и мастеровые, прачки и селяне. Сбор шел и в высшем свете — подписывались купцы и промышленники. Еще бы — ведь проектом занимался сам (!) внебрачный сын самого (!) градоначальника: такую сплетню пустили, конечно же, люди Мишица. Расчет был верным — крупные промышленники даже в случае неудачи могли себя успокоить: деньги-то попали все тому же градоначальнику…
И вот сумма в фонде «Русский авиатор» перевалила за миллион рублей. Репортеры следили за всеми этапами создания чуда техники, в Одессе не было человека, который бы с гордостью не говорил, что и его копейка вложена в победу. Но как-то утром «Одесский листок» сообщил ужасную новость: новый биплан конструкции инженера Мишица разбился при пробном полете в небе Бессарабии. После нескольких фигур высшего пилотажа аэроплан взорвался в воздухе и рухнул. Сам инженер Петр Мишиц, пилотировавший биплан, погиб при катастрофе. Рядом с сообщением был размещен и снимок обломков самолета.
Вкладчики кинулись к дому Мишица и… Какое счастье, авиатор остался жив! Хоть и пострадал при падении. Правая рука воздухоплавателя была раздроблена и забинтована, как и его лицо, поэтому чувства его газетчики не смогли прочитать. На вопросы журналистов Мишиц отвечал нехотя и сумбурно.
К счастью, одесский Икар остался в живых и готовился продолжить святое дело, а потому как-то стыдно было задавать ему вопросы о дивидендах и уже потраченных деньгах. Однако некое сомнение все-таки закралось в души тех, кто вложил особенно крупные суммы: они наняли специалистов, чтобы те провели расследование. На месте крушения специалисты обнаружили лишь обгоревшие доски и фанеру, но ни одного агрегата аэроплана! Изучили и фотографию разбитого самолета. Это оказался старый газетный снимок с потерпевшим крушение австрийским аэропланом.
Получив от городского прокурора ордер, полиция бросилась арестовывать афериста. Мошеннику предъявили обвинение и тут же разрезали повязки. И — о чудо! — под бинтами рука оказалась совершенно цела! Аферист нарочно забинтовал правую руку, чтобы не подписывать никаких документов и продолжить «святое дело». Провели обыск, нашли паспорта на разные имена и целую кучу поддельных печатей, большое количество ядов, оружия, бланков — настоящий арсенал международного авантюриста. Также изъяли 200 тысяч рублей и валюту.