В ночь на 29 октября 1914 года к Одесскому порту приближались турецкие миноносцы “Гайрет Ватани” и “Муавенет Милеет”. Около 3 часов утра у Воронцовского маяка показались силуэты двух судов, шедших со всеми установленными ходовыми огнями. Ввиду того что ночь была мглистая, опознание произошло лишь в тот момент, когда вражеские корабли уже вошли в гавань одесского порта, где на якорях стояли “Донец” (у внешнего конца брекватера), “Бештау” — у середины брекватера, “Кубанец” — между Военным и Платоновским молами.
Турецкие суда неожиданно открыли огонь по канонерке “Донец”, на которой произошел взрыв, после чего канонерка стала быстро погружаться на дно. С “Кубанца” и “Бештау” были отправлены к “Донцу” шлюпки для спасения людей. Турецкий миноносец “Муавенет” открыл огонь по “Кубанцу”, после чего вышел в Нефтяную гавань, где стал обстреливать стоящие там суда и портовые сооружения. Снарядами неприятеля были поражены пароходы “Витязь”, “Португаль”, “Оксус”… Огнем неприятеля были повреждены: станция трамвая, сахарный завод на Пересыпи, один из нефтяных резервуаров в районе Нефтяной гавани, причем нефть разлилась, но не воспламенилась. Закончив обстрел Нефтяной гавани, миноносец снова вернулся к брекватеру, но попал там под огонь “Кубанца” (замечены два попадания). Продолжая на ходу обстреливать порт, миноносец скоро скрылся во мгле.
Турецкий миноносец “Гайрет”, пройдя до середины гавани, открыл огонь по заградителю “Бештау”, утопив двумя выстрелами баржу с углем, один снаряд попал во французское судно. Этот миноносец некоторое время обстреливал порт и вскоре после открытия “Кубанцем” огня скрылся в море…
…В 1915 г. у Одессы подорвался на минных заграждениях и затонул немецкий крейсер, что был передан туркам. В 1915 г. Одесса стала базой военно-транспортной флотилии, что была сформирована из мобилизованных судов торгового флота (до 100 единиц судов). Командующим транспортной флотилией стал вице-адмирал Хоменко. В 1915 г. в Одессе прошла реквизиция автомобилей для нужд фронта и мобилизация частного конского состава…»
Вы можете спросить: и зачем все эти сведения? И мы ответим: теперь уважаемому читателю ясно, что творилось в прекрасном городе в эти далеко не прекрасные времена. Кроме того, сей пытливый читатель таки узнает, что одесский порт теперь был перекрыт минными полями, дабы избежать входа судов неприятеля. Но, к сожалению, неприятель внешний — ничто по сравнению с неприятелем внутренним.
Второго июня из Одессы вышел пароход «Меркурий». На борту его было примерно пять сотен пассажиров. И всего в двух милях от порта пароход наткнулся на мины, получил пробоину в носовой части и за пять минут затонул. Спасены были 164 человека, а к берегу прибило 28 трупов. И только два человека в городе знали, что же произошло с пароходом на самом деле.