Впрочем, Япончик отнюдь не остепенился, став семейным человеком: и при Одесской республике он продолжал реквизировать добро «на нужды армии и революции». С помощью анархиста Рыта Мишка пытался контролировать «Союз безработных» Одессы. Именно он придумал оригинальный лозунг «Все дома — безработным! Вся власть — безработным!». Этот союз насчитывал около 25 тысяч членов, причем половина из них принадлежала к деклассированным элементам: это были уголовники и босяки, вовсе не желавшие честно трудиться, а если прибегнуть к более поздним формулировкам, можно сказать, что им это было «западло», то есть не по чину.
В феврале в Одессе появился «красный диктатор» Муравьев, который пытался ликвидировать местную преступность, но тем не менее достаточно быстро наладил связи с Япончиком и Яшкой Зайдлером — командиром Первого отряда анархистов-террористов. И все же банде авантюристов, прикрывавшейся революционными лозунгами, не удалось удержать Одессу под своей властью.
Тринадцатого марта 1918 года в Одессу вошли австро-венгерские и германские части, которыми командовал генерал Кош. Буквально накануне ночью Япончик со своей бандой совершил налет на гостиницу «Версаль», один из банков, а также на военные склады. Части Одесской советской армии, большевистские вожди и представители советской власти просто-напросто бежали из города, не оказав ни малейшего сопротивления оккупантам. Тем не менее, эвакуировавшись из Одессы, «красные» оставили в городе многочисленное и разношерстное подполье, ориентировавшееся в основном на большевиков, анархистов и левых эсеров.
Понимая, что «бандитско-босяцкий элемент», если воспользоваться большевистской терминологией, немало значит в Одессе, большевики и анархисты предпринимали все возможные шаги, чтобы возвести на трон «короля воров» Одессы своего человека. Забавно, но Мишку Япончика они считали революционером. Примерно к тому же стремились и вооруженные дружины террористов Зайдлера и Котовского, а также дружина «Моревинт». Япончик же, оставаясь человеком вне партий и течений, просто-напросто умело использовал революционные лозунги и ловко играл в политику. Цели политические давали ему и его банде значительную финансовую и организационную поддержку.
Вероятно, к октябрю 1918 года Япончик сосредоточил в своих руках значительную власть над уголовниками, число которых в полумиллионном городе составляло около 20 тысяч. Он контролировал воров, «присматривал» за спекулянтами, шулерами, валютчиками и проститутками. Все это приносило не только громкую славу, но и немалые деньги. Впервые Япончик объединил под своей рукой уголовный мир Одессы и стал его королем. Полиция была куплена, она махнула рукой на окраинные районы Одессы, откуда Япончик получал основную долю своей дани.