Под покровительством генерала на смену мелким прегрешениям пришли настоящие аферы.
И как раз в это время роковая красавица обнаружила в себе криминальные таланты. Томимые страстью поклонники открыли Ольге свои кошельки, но этого ей оказалось мало. Она была способна мастерски выманить деньги почти у любого человека, а причин не отдавать потом ни копейки даже не искала — просто не отдавала, и все тут. Достаточно было интимной беседы в закоулках роскошного зимнего сада, а также природного шарма и обаяния, чтобы кредиторы меняли гнев на милость. Кружа им головы нежными словами, поражая прелестью форм и нарядов, Ольга ухитрялась не только не возвращать присвоенные ценности, но вымогать еще и еще.
Ее лучшей защитой были имя мужа и его связи. Очарование прелестной хозяйки дома фон Штейнов было так велико, что в гостях стали появляться представители российского высшего света: сенаторы фон Валь и Маркович, обер-прокурор Святейшего Синода, печально известный Победоносцев, градоначальник Санкт-Петербурга генерал Клейгельс и многие другие.
Но брала баронесса ровно столько, чтобы простофиля не побежал в полицию в поисках справедливого возмездия. Да и высокие покровители защищали ее лишь одним фактом своего с ней знакомства.
К тому же полиция, наслышанная о невероятных аферах тогда еще неведомой Генеральши, располагала несколькими совершенно разными портретами предприимчивой дамы. Баронесса одинаково успешно могла сыграть роль и светской львицы, и провинциалки, и роковой красавицы.
Итак, Генеральша принимала у себя знаменитых царедворцев, посещала не менее благородные дома, где ее принимали не только как светскую красавицу и жену генерала фон Штейна, но и как даму умную и отменно разбирающуюся в подлинном искусстве. На самом же деле в начале своей криминальной карьеры Ольга приторговывала крадеными драгоценностями и поддельными слитками золота. Через свой салон она продавала подлинники якобы Рубенса и Гойи. Вот только не надо спрашивать, где она все это брала! Подобное ищет подобного — для аферистки найти такую мелочь не составляло ни малейшего труда. Как и подельников в столь тонких делах.
Мадам баронесса стала одной из первых женщин России, научившихся управлять автомобилем. И наверняка одной из первых в мире, научившихся (да и вообще придумавших) эти автомобили угонять. Однако сначала были все же фаэтоны и фиакры. Своих жертв баронесса находила по объявлениям, украденные экипажи сдавала в ломбард. Но особую страсть госпожа Генеральша питала к банковским аферам.
За ссудами она обращалась, конечно, не только в государственные банки. Частные банки тоже становились ее кредиторами. Говорят, что банки Одессы первыми удостоились этой сомнительной привилегии. Ссуды брала в первую очередь под недвижимость — дом на Невском проспекте она ухитрилась продать даже не один раз. Но об этом чуть позже.