И эта практика натолкнула баронессу на целое подпольное предприятие. Такой принцип найма на работу стал настоящей и к тому же неиссякаемой золотой жилой. И известно обо всем стало, сами понимаете, далеко не сразу.
Как-то в жандармское управление ввалился странного вида господин, упорно требующий приема у самого высокого начальника, а лучше у самого обер-прокурора. Его, как он сказал, обвели вокруг пальца и обворовали самым странным образом. Отчаявшийся господин поведал, что лишился всего состояния, попал под подозрение полиции и еще остался должен несколько тысяч рублей золотом. Разгневанный господин оказался Савелием Б., опытным управляющим, только что вернувшимся из Сибири. Там он пытался занять кабинет управляющего золотодобывающего прииска на том основании, что теперь назначен на столь важную должность. Ее, эту выгодную должность, всего два месяца назад господин Б. купил на ярмарке вакансий. Как позже выяснилось, организатором этой ярмарки, а на самом деле изрядной аферы, была госпожа Генеральша. Она продавала несуществующие доходные места на действующих сибирских приисках, продавала и сами прииски, правда, тоже несуществующие. Не брезговала баронесса и продажей крупных чинов. Особенно доходное место могло стоить и 30 тысяч золотых рублей, и даже больше. Уже известный нам Савелий Б. за место управляющего крупным сибирским прииском заплатил немалые деньги, причем часть из них он взял в долг. Контракт был подписан на три года. По документам работодатель, известный промышленник, обязался платить по три тысячи рублей жалования ежемесячно. И вернуться из Сибири господин Б. смог только через несколько месяцев, в течение которых госпожа Генеральша успела продать, по сути, бумажки, то есть липовые документы липовых управляющих, еще не одному человеку. И только после этого разразился скандал.
Генеральша с большой выгодой продавала места управляющих крупных серебряных и алмазных рудников. Большим спросом, если можно так выразиться, пользовались теплые места начальников тюрем, инспекторов арестантских поселений и управителей заграничной недвижимости известных и сиятельных персон. Ну как здесь не вспомнить господина Бомарше и «Женитьбу Фигаро», где судья, а не какой-то жалкий фигляр, говорит: «Как это плохо, что должности у нас продаются! Лучше бы их раздавали бесплатно».
Собственно, такие продажи были завуалированными взятками. Даже поговорка существовала: «Не подмажешь — не поедешь»… Да и по сию пору существует.
На ранних этапах развития общества просто «давали на лапу», но в цивилизованную эпоху появились фермитлеры — посредники в решении денежных вопросов. Ими становились люди предприимчивые, и взятки они носили открыто. Этих господ знали в лицо, но их никто не трогал. Оно и понятно — основной-то доход от многих хлебных мест как раз и получали… скажем так, в виде хабара, «подарков». Или, говоря попросту, в виде взяток. Еще не раз мы будем употреблять слово «фермитлер» в нашей книге, причем рассказывая о совершенно разных людях, живущих в разное время. А идеи-то не стареют…