Император и Софи. Марина аж зубами скрипнула. Смотрится сестрёнка. Выглядит тем, кем и является — настоящей принцессой.
Марина смотрится откровенно блекленько. Нет, точно не ей блистать нарядами. Поссорится что ли с кем-нибудь? А смысл. Не весело ей на празднике. Так сложилось, что в её честь не устраивали подобного. Да и звать ей по большому счёту, некого.
Вон Эр. Чудит, как обычно. Платье украшено бисером и стеклярусом. Переливается всеми цветами радуги. Что-то блестящее в косы вплетено. Какая-то Эрида сегодня совершенно нереальная.
Марина бродит по дворцу. Веселья нет совершенно. Хотя музыка играет. Много кого из известных артистов пригласили. Только вот Марина к эстраде совершенно равнодушна.
— Ты снова здесь! — опять этот инженер. На этот раз без каски и не настолько взлохмаченный. — Грубиянка!
— Я не люблю, когда на меня кричат. И ещё уши вырвать грозятся. А это крайне непедагогично.
— Мало тебя в детстве, видать, драли.
— Не драли вообще. У меня родители противники подобных мер воспитания.
— Да я тоже детей не бью.
— Ага. Сразу ухи выкручиваешь.
— До твоих-то не добрался.
— Потому что я оказалась быстрее.
— Думай, как хочешь. Сама-то что тут делаешь? Праздник всё-таки.
— Живу я тут. А праздники не люблю просто.
— Живёт. Я тебя впервые увидел, а мы тут уже два месяца работаем.
— Ну и что. Я умею исчезать и появляться когда захочу.
— Я это заметил уже. Всё-таки, тебя сюда пригласили, или кто из твоих здесь работает?
— Иногда приходится присутствовать там, где вовсе не хочется.
— Да ну, на Дне Рождения принцессы быть не хочешь?
— Да, совсем не хочу. Я бы в другом месте лучше бы это время провела. Где поинтереснее.
— Разве здесь не интересно? Столько же всего приготовлено!
— Это да. — вынужденно соглашается Марина. — Но всё равно — не моё эти праздники.
— А что же твоё?
Марина пожимает плечами.
— Не знаю. Сегодня много всего должно быть?
— Прилично. Неужели тебе никто ничего не сказал?
— Некому говорить было. У всех свои дела.
— Тебе даже программу не дали? Их же кучу отпечатали…
Марина тяжело вздыхает.
— На, мою возьми, я уже всё выучил, что мне надо. Ты поищи, может найдёшь что для себя интересное.
— Спасибо.
Всё равно, веселья особого нет. Останавливается, чуть не хлопнув себя по лбу. Сегодня же традиционный стрелковый турнир дворцовой охраны. Турнир полуофициальный — проводится с ведома Императора, и даже на его приз. Но никаких записей об участии в бумагах не делается. Саргон сам, бывало участвовал. И даже Марине дал разрешение. Пусть, два года назад, и её тут в прошлом году не было. Но в данном вопросе слово Императора только он сам и может отменить. А Марина не слышала, чтобы за старые и новые проделки на неё наложены какие-то новые запреты. Тем более, кое-кто из охраны в своё время и учили её стрелять и вообще, обращаться с оружием. Может, её ещё не забыли? Не забыли. Ни о ней, ни об императорском разрешении. Приз победителю — антикварный мирренский револьвер с рукояткой слоновой кости. Стреляли из обычных армейских пистолетов. Марине это оружие прекрасно знакомо. Особых чудес меткости продемонстрировано не было. Как достаточно быстро заподозрила Марина, потому что охранники откровенно ей подыгрывали, нарочно мажа по простым мишеням. Это ведь Марина, а не они довольно давно не практиковалась. Ну, и ладно, всё равно записи о победе нигде не будет. А вот револьвер достался Марине. Ремень с кобурой, она незамедлительно нацепила.