— Как вы думаете, он расколется?..
— Он заговорит…
— Этой ночью?
— Может быть…
— Что заставит его это сделать?
Мегрэ открыл было рот, желая что-то сказать, но тут же закрыл его и затянулся трубкой. Потом он уклончиво ответил:
— В какой-то момент, не сразу, вы могли бы намекнуть ему на Месниль-ле-Монт… Спросить его, к примеру, не ездил ли он туда…
Казалось, сам он придавал этому мало значения.
— А вы считаете, что он туда ездил?
— Я не могу ответить на этот вопрос…
— Но с какой стати ему было туда ездить и какое это может иметь отношение к событиям в Виши?
— Мне подсказывает это интуиция… — объяснил Мегрэ. — Когда тебя уносит течение, хватаешься за что угодно…
Постовой у входа в здание тоже был молод, в его глазах эти люди, беседующие под навесом, были особами авторитетными, достигшими вершины служебной лестницы.
— Я охотно выпил бы кружку пива…
На углу улицы располагался бар, но не могло быть и речи о том, чтобы броситься в хлеставший с неба поток.
Что касается Мегрэ, то слово «пиво» вызвало лишь грустную улыбку на его губах. Он дал Риану обещание и не мог его нарушить, так как всегда держал слово.
— Поднимемся?
Охранник опирался о стенку. Когда они вошли, он быстро выпрямился и встал по стойке «смирно», в то время как задержанный переводил взгляд с одного комиссара на другого.
— Спасибо, юноша… Вы можете идти…
Лекёр снова уселся на свое место, передвинул блокнот, карандаш, телефонный аппарат.
— Я дам вам несколько минут на размышление, господин Пелардо… Я не собираюсь давить на вас, сбивать с толку вопросами… Сейчас я пытаюсь составить представление… Нелегко войти вот так, сразу, в жизнь человека, не совершив при этом ошибок…
Он искал верный тон, как музыкант в оркестровой яме, настраивающий инструмент перед поднятием занавеса. Мужчина смотрел на него внимательно, но без видимого волнения.
— Полагаю, что до встречи с Элен Ланж вы уже какое-то время были женаты?
— Мне перевалило за сорок… Я уже был немолод и имел за плечами четырнадцать лет супружеской жизни…
— У вас был брак по любви?..
— Этому слову, по мере продвижения в жизни, придают разный смысл…
— Речь не шла о браке по расчету или в силу приличий?
— Нет… Я выбрал ее сам… И ни о чем не сожалею, разве что о том горе, которое причиню моей жене… Мы с ней очень хорошие друзья… Мы всегда были дружны, я встречал полное понимание с ее стороны.
— Даже в связи с Элен Ланж?..
— Я ничего не говорил ей об этом…
— Почему?
Он переводил взгляд с одного комиссара на другого.
— Мне трудно обсуждать эту тему… Я не бабник… Я много работал и, быть может, долгое время оставался довольно наивным…