А потом все закончилось и наступила темнота.
* * *
Катя пришла в себя от резкого запаха хлорки. Она открыла глаза и заорала.
Лена, паразитка, махала возле ее лица грязной шваброй!
– Нормуль, – довольно констатировала подруга, убирая свое растрепанное орудие. – Нашатыря у меня нет. Пока за ним в аптеку метнешься – ты бы уже кони двинула. К счастью, нашла у уборщицы этот ароматный аксессуар!
Катя расхохоталась:
– Все-таки я очень живучая!
– А что это? – увидев в руке у подруги небольшую рыжую статуэтку, Лена мигом завладела вещицей. – Так, собачатина. Медовая блондинка. Золота-бриллиантов в отделке, естественно, не наблюдается. Надпись «Made in China».
Катя забрала фигурку, положила ее между ладонями и улыбнулась. Почему-то рядом с этой вещью ей было очень хорошо. От нее словно исходили тепло и свет…
– Не понимаю, откуда она тут взялась. Может, из покупателей кто потерял? А я прихватила, когда в обморок шлепнулась.
Лена щелкнула пальцами.
– Обморок. Вот что существенно! Я жажду услышать все. В мельчайших деталях и подробностях!
Катя непонимающе уставилась на подругу. Потом попыталась встать – и ухватилась за Ленину руку. Голова кружилась. Впрочем, снежинки не падают, сугробы дематериализовались – уже плюс.
– Какой у тебя срок? Кто отец? Он знает о беременности?
Вопросы из Ленки сыпались как горох.
Сил смеяться у Кати не было. Поэтому она просто улыбнулась:
– С ума сошла! Какая беременность, когда вокруг столько не пристроенных собак со щенками!
– Значит, это голодный обморок! Дожили! – прошипела Ленка, метнулась в свой отдел к сумке и через секунду уже зашелестела фольгой. – Держи, бутербродик тебе. С колбаской сырокопченой. От сердца отрываю! Лопай давай, быстро!
Катя взяла бутерброд, незаметно сняла колбасу, сунула ее в горшок с яркой красно-зеленой «рождественской звездой». И послушно зажевала мягкий вкусный батон с хрустящей корочкой.
– Снова все деньги на собак спустила, – ворчала Лена, довольно наблюдая, как подруга расправляется с угощением. – То корм, то стерилизация-кастрация, то поводки с прочими аксессуарами. Всю зарплату на спасение мира опять потратила?
Катя кивнула.
Лена права, она не очень-то практична. Просто как-то так совпало, что расходов в этом месяце оказалось очень много. Накануне праздника хотелось порадовать бездомных животных из приюта. И деньги скоропостижно закончились…
– А может, этого щеночка Лешик потерял? – Лена снова покосилась на статуэтку, которую Катя поставила рядом с цветком. – Вещица гламурная.
Катя фыркнула:
– Наш Лешик никогда ничего не теряет! Он только приобретает. Подарочки. Для себя, любимого.