По оценкам экспертов ООН, количество рабочих мест, создаваемых в африканских государствах в последние 5 лет, лишь на 30–40 % покрывает приток новых трудовых ресурсов. Сегодня безработица охватила, по неофициальным данным, 20–25 % самодеятельного населения этих стран, при этом уровень безработицы среди молодежи в государствах Северной Африки достиг почти 50 %. В этих условиях эмиграция представляется зачастую как единственное средство спасения от нищеты.
Но главной причиной трудовой миграции по линии Юг – Север продолжает оставаться неравенство доходов населения развитых и развивающихся стран. В 1975 г. среднедушевой доход в странах с высокими доходами был в 40 раз выше, чем в странах Африки, а сегодня этот разрыв еще более увеличился. Поэтому именно в эмиграции многие африканцы видят единственный способ улучшения своих жизненных условий. Денежные переводы мигрантов на родину часто становятся не только важнейшим дополнительным (а порой и основным) источником регулярных доходов для их семей, но и валютных поступлений для государства происхождения в целом. Международные организации и финансовые институты относят трансграничные переводы мигрантов к числу важных факторов развития и обеспечения финансовой стабильности целого ряда государств Азии, Африки и Латинской Америки. Объем трансграничных денежных переводов в африканские страны превысил в 2010 г. 40 млрд. долларов. Больше всего денег поступило в Североафриканский регион – 45,6 % всех трансфертов. На втором месте находятся страны Западной Африки – 27 % всех денежных поступлений мигрантов. Аналогичные показатели по Восточной Африке составили 15,3 %, по Центральной Африке – 6,9 %, а по Южноафриканскому региону – 5,1 %. Что касается абсолютных величин, то по объему получения денежных переводов лидируют такие страны, как Марокко (6,1 млрд.), Алжир (5,4 млрд.), Нигерия (5,3 млрд.), Египет (3,7 млрд.) и Тунис (1,6 млрд.). Весьма примечательно, что четыре из вышеперечисленных стран – североафриканские, а Марокко по доле денежных переводов в ВВП (11 %) занимает девятое место среди африканских государств. Марокканцы составляют сегодня существенную часть иммигрантской общины во Франции, Испании, Италии и Германии, а деньги, посылаемые ими на родину, служат одним из основных источников поступления иностранной валюты в страну.
Предприниматели развитых стран весьма заинтересованы в использовании труда иммигрантов. Это обусловлено, прежде всего, стремлением снизить производственные издержки (в частности, расходы на рабочую силу), а также с необходимостью привлечения рабочей силы в период роста производства и с дефицитом рабочих рук в производственных сферах, связанных с тяжелыми или неблагоприятными условиями труда. В эпоху глобализации снижение производственных затрат является важнейшим условием конкуренции на внутреннем и внешнем рынках. Сегодня именно в странах Европейского Союза, куда направлены основные миграционные потоки из африканских государств, издержки на рабочую силу коренного происхождения в перерасчете на один час работы примерно на 20–30 % выше, чем у их основных конкурентов (США и Японии), и в 2–3 раза выше, чем у промышленно развитых государств ЮВА (Гонконг, Тайвань, Сингапур, Южная Корея), не говоря о новых центрах силы – Китае и Индии, где разрыв составляет 10–15 раз.