— Раненный еще в первый день? — удивился кто-то из пассажиров.
— Не было времени бедняге и раны подлечить!
— Идите, товарищи!
— А ты, девочка, тоже оттуда?
— Оттуда, — ответил Опенкин. — Была вместе с отцом. А отец погиб там, на границе.
Сейчас все только и говорили о пограничниках, о красноармейцах, о сыновьях этих женщин и пожилых мужчин, которые толпились возле поезда. Все смотрели на великана Рубена, рука и лицо которого были перевязаны бинтами, на осунувшуюся черноокую Лесю с карабином за плечом. Женщины вытягивали из узелков и корзинок хлеб, пироги, кое-кто — сало и яблоки, вишни и стали угощать пограничников.
— Палдес! — поблагодарил Рубен. — А у нас, в Латвии, в такую пору вишен еще нет. — Он попробовал ягоду. — Вкусная!
— Кушай! Кушай на здоровье! — сказала тетка. — Присяду и я с краешку… А сына моего, Филиппа, не встречали?..
Прозвучал звонок. Паровоз тронулся.
Какой-то пассажир заговорил о Днепре, который должен стать основным оборонительным рубежом наших войск и задержать немцев. Другой рассказывал, что вокруг Киева уже построено три линии укреплений, на которых фашистские дивизии обязательно поломают зубы и разобьют свои головы. И это видно уже из того, что немцы от речки Ирпень ни на шаг не продвинулись к Киеву.
— Откуда вы знаете?
— А я из Коростеня. И партизаны там появились.
Слушая разговоры, Опенкин, Рубен и Леся думали каждый о своем. Опенкин уже решил: в Харькове попросится в партизаны. Конечно, он и сейчас мог остаться во вражеском тылу, но откуда же тогда будет известно в Управлении Наркомата внутренних дел, которое эвакуировалось в Харьков, что старшина Опенкин в партизанах. Да и письмо от жены нужно получить. Благополучно ли она добралась до матери?
Артур думал о родной Курземе, где жил он на берегу быстрой речки Венты. Как там теперь? Лиепая была последним опорным пунктом красноармейцев и матросов. Сейчас уже вся Латвия под сапогом Гитлера…
Перед Лесиными глазами все стоял отец. Вспоминая погибшего отца, девушка едва сдерживала слезы. Все казалось мрачным, и лишь когда она думала об Андрее, появлялась какая-то надежда на будущее. Но и будущее представлялось ей окутанным дымом.
— Киев наши не сдадут! — заговорил тот же мужчина, который рассказывал про Коростень и партизан.
— Это когда немцы будут его брать только с правого берега Днепра, — вмешался другой пассажир. — А если охватят клещами со стороны Кременчуга да еще с севера…
Опенкин развернул карту, все склонились над ней.
— Глубже всего они вклинились на Московском направлении, — сказал тот же пассажир. — А вот на севере наши удерживают Великие Луки, на юге — Киев. То-то Гитлер и боится, чтобы наши не ударили с Великих Лук и из Киева одновременно и не сошлись на Московско-Минском шоссе. Тогда вся группа «Центр» окажется в мешке. Тогда, Адольф, пой «Последний нынешний денечек…». Но немецкие генералы воюют с оглядкой. Киев для них — нож в печенку! Считай, тогда войне конец в пользу Красной Армии.