– Да?
– Я уже в такси, на регистра… здание… скоро как ты… слышно ме..?
– Нет.
Потом короткое молчание и потом:
– Чертовы мобильники! Звучало это как ругательная фраза, которая уже давно перестала использоваться в обиходе.
– Понимаю,– спокойной ответил Дортмундер,– это наше будущее.
– Тогда наше будущее выглядит очень мрачно. Я хочу, чтобы ты….
– и снова гудки.
– До свидания,– сказал Дортмундер гудкам, достал банку пива из упаковки и пошел в гостиную, за «Дэйли Ньюз», которую Мэй прочитала утром. Он принес газету на кухню, потому что знал, что Эппик – не тот человек, который сдается, и остался читать там. Поскольку он заглядывал в газеты всего пару раз в неделю, чаще всего, когда находил какую-нибудь на сидении в метро, он никогда не мог понять, о чем говорят все эти комичные заголовки. Вот тут справа вроде как должны быть самые-самые новости?
В спортивной секции турнирная таблица выглядела ровно так, как и предполагалось. Он подумал, что спорт был бы интереснее, если бы футбольные игроки надели бы баскетбольную форму, а баскетбольные игроки надели бы футбольную форму, и тут зазвонил телефон.
Он подошел к телефону и ответил:
– Слушаю.
– Вот так-то лучше. Джон, ты должен взять такси и приехать домой к мистеру Хэмлоу.
– На ресепшене телефон гораздо лучше.
– Я попросил таксиста остановиться у телефонной будки. Приезжай прямо сейчас, Джон, мистер Хэмлоу очень недоволен.
– А с чего ему быть довольным?
– Ты не понял, он недоволен тобой. Буду ждать тебя в лобби.
Эппик сидел в лобби в кресле из рога носорога, когда швейцар впустил Дортмундера, хотя было видно, что до последнего сомневался, стоит ли так делать, Эппик поднялся.
– Так,– сказал Эппик, все еще в какой-то спешке. – Пошли.
Уже в лифте Дортмундер сказал:
– Я в последнее время трачу слишком много денег на такси.
– Это потому, что ты независимый подрядчик,– объяснил Эппик.
– Ааа,– протянул Дортмундер, дверь лифта открылась, медицинский мяч уже ждал их в своем кресле.
– Джентльмены,– поздоровался мистер Хэмлоу. У Дортмундера никогда не получалось выговорить слово «джентльмены», но у мистера Хэмлоу это получалось очень легко. – Присаживайтесь,– это предложение прозвучало как приказ, а кресло укатилось в сторону предполагаемое места исполнения приказа.
Когда все расселись, Дортмундер и Эппик сидели рядом в античных креслах, мистер Хэмлоу напротив них. Мистер Хэмлоу, как обычно подергивая правым коленом, искоса посмотрел на Дортмундера и сказал:
– Я так понял, вы разговаривали с моей внучкой сегодня утром.
– Да,– не стал отрицать Дортмундер. – Не в здании, на тротуаре напротив.