– Ничего не понятно. Зачем это?
– Есть одна задумка. Какая – не скажу, может не выгореть. Но если выгорит, ты исполнишь одну мою просьбу. Обещаешь?
– Все, что угодно. Если выгорит, обещаю исполнять любые твои просьбы до гробовой доски.
Воображение всегда было моей сильной стороной. К свиданию с Валюшей я подготовила такую душещипательную историю, что у самой дух захватывало.
– У меня есть кузина, – рассказывала я, промокая глаза платочком. – Мягкая, кроткая девочка, чистый ангел. А муж у нее садист. Вы не представляете, как он над Настей измывался! Говорил ей невероятные гадости, водил домой девок, разбрасывал на видных местах пачки от презервативов. Для него нет большего удовольствия, чем довести ее до слез. Из-за него она потеряла ребенка, полгода лежала в клинике для нервнобольных, заработала экзему и десяток других болячек. Родные уже несколько лет заклинают ее развестись, а она не соглашается, говорит: люблю его. Но недавно Настя снова забеременела и поняла, что ей придется выбирать: остаться с мужем или сохранить ребенка. И она выбрала ребенка. Собрала мужество в кулак и ушла от садиста. Но он, разумеется, этого так не оставил. Ходит за ней по пятам, рыдает, клянется, умоляет, хватается за сердце. И Настя, добрая девочка, начала поддаваться. Если ничего не предпринять, она в конце концов к нему вернется, и я даже думать не хочу, к чему это приведет. Уговаривать ее – только мучить. Единственный выход – как-то подействовать на садиста, чтобы он от нее отстал. И я, кажется, придумала как.
– Как?! – выдохнула Валюша, слушавшая меня с открытым ртом.
– Знаете, я немного рисую и умею хорошо подделывать почерки. Мне пришло в голову состряпать письмо якобы от Насти к подруге. Вроде бы она смеется над мужем, описывая его самые нелепые и постыдные привычки. Ну, вроде того, что он ковыряет в носу, а извлеченное тайком размазывает по ножке стула. Если устроить так, что садист наткнется на это письмо, у него наверняка пропадет всякая охота вернуть жену. Насколько я понимаю, для мужчины непереносима мысль, что он стал посмешищем в глазах женщины. Он сделает все возможное, лишь бы никогда больше ее не видеть.
– Да, да, вы правы! – горячо поддержала меня Валюша, приглашенная в качестве консультантки по семейной жизни. – Какой замечательный план вы придумали!
– Но тут есть загвоздка. Я не знаю его постыдных привычек. А выдумывать опасно: если он решит, что Настя его оклеветала, то бросится выяснять с ней отношения, и все откроется. Поэтому нужно писать о таких особенностях, о которых он и сам может ничего не знать. Как он спит, какое у него выражение лица, когда он жует, думает, смеется, как он ведет себя, напившись или в интимные минуты… – Тут я скромно потупилась. – А моего жизненного опыта не хватает, чтобы все это вообразить. И замужних подруг у меня нет. А к родственницам обращаться не хочу – они болтушки, до Насти могут дойти слухи… Вы не выручите меня, Валя? Я дам вам диктофон и уйду в комнату, чтобы не смущать. А вы надиктуете все забавное, нелепое и неприятное, что можно почерпнуть из наблюдений за мужчиной в семейной жизни.