— Поддерживаю, — заявил Михаэль. — Пусть моя дочь останется здесь, отдохнет, придет в себя. Нечего таскать ее, как куклу, куда вздумается!
— Мариэлла — дочь Красного клана, — вкрадчиво напомнил Натаниэль, и Аристарх раздраженно закатил глаза. — Мы готовы оказать ей любую помощь и поддержку, какая только потребуется.
— Мария — моя законная Шафат, — сквозь зубы ответил ему Черный дракон и резко задрал рукав рубашки, демонстрируя брачную татуировку. — В момент заключения брака она автоматически перешла под опеку Черного клана, так что ваше стремление взять на себя бремя содержания полукровки кажется мне очень странным.
— Отец девушки сообщил мне, что ваш брак вовсе не был таким законным и добровольным, как ты пытаешься представить, Аристарх, — хитро улыбнулся Натаниэль. — Говорят, что ты хотел использовать особенность Черного клана и попросту убить несчастную девочку в процессе брачного ритуала. Какое счастье, что она оказалась твоей Шафат, правда?
— Безусловно, — бесстрастно ответил ему Аристарх. — Как бы там ни было, какие бы сплетни ты ни собирал, Натаниэль, наш брак нельзя расторгнуть или оспорить. Мария — моя Шафат, я — ее законный супруг и защитник. Даже если между нами и есть некая холодность, тебя это точно никак не касается.
— Понимаешь ли, в чем дело, Аристарх, — задумчиво вздохнул глава Красных. — Ты говоришь одно, Михаэль другое, мои люди докладывают мне о третьем… Думаю, нам нужно выслушать саму девушку и узнать ее мнение.
— Что ты хочешь от нее услышать? — с подозрением прищурился Черный дракон, подавшись вперед. — Зачем ты здесь? Сложившаяся ситуация никак тебя не касается!
— Тише, не ори, — хохотнул Натаниэль. — Чего ты так распереживался? Я — глава Красного клана, Мариэлла — моя подопечная. В мои обязанности входит следить за судьбой всех женщин, которые перешли в другие кланы после заключения брака, Аристарх, ты что, забыл? Ведь два года назад ты сам посещал клан Белых, чтобы удостовериться, что молодую невесту там никто не обижает и не притесняет. Вот и я всего лишь поговорю с девочкой, это мое право. Что ты имеешь против?
— Ничего, — с ненавистью прорычал Черный дракон и резко отвернулся к окну.
— Натаниэль, я благодарен тебе за интерес к судьбе моего ребенка, — кивнул Михаэль, выражая главе клана уважение. — Очень рассчитываю на твою помощь в нашей непростой ситуации.
— Если ты думаешь, что он поможет тебя спрятать от меня Марию, то ты идиот, Михаэль, — резко вклинился Аристарх. — Никто не вправе отобрать у меня мою жену. Ни Натаниэль, ни Крастор, ни сам император. Она — моя Шафат. Точка.