— Точно так же никто не может отменить того, что Мария — моя дочь, — напомнил ему Михаэль. — И как отец я сделаю все, чтобы защитить своего ребенка от жизни, полной унижений и несчастий. Все мы прекрасно понимаем, что она для тебя лишь игрушка, инструмент для достижения твоей цели. Тебя не волнует моя дочь сама по себе, важно лишь то, что она способна тебе дать. Даже если этого не хочет.
— Это все демагогия, — вздохнул Аристарх. — Мы пара, наш союз благословили боги. Рано или поздно мы найдем общий язык, а тебе будет стыдно за свои слова, тесть.
— Если только к этому моменту ты не отправишь мою девочку на тот свет, — буркнул Михаэль.
Аристарх вновь закатил глаза и оперся о подоконник ректорского окна.
— В каком состоянии девушка сейчас? — вкрадчиво поинтересовался Натаниэль.
— Она перенапряглась, организм истощен, ей нужно время, чтобы прийти в себя, — ответил Крастор. — Думаю, раньше утра пообщаться с ней не получится.
— Надеюсь, в академии мне окажут теплый прием и позволят отдохнуть с дороги, — выразил надежду Натаниэль. — А пока я выставлю своих людей возле палаты Мариэллы. Не ровен час, вдруг она исчезнет из нее. Всякое может случиться.
— Твоим людям придется потесниться, потому что там уже дежурят мои, — просветил его Черный дракон.
— Так! — обеспокоенно воскликнул Крастор. — И сколько там уже солдат, возле лечебного корпуса?
— Моих пятеро, — ответил Аристарх.
— И моих столько же, — кивнул Натаниэль, послав ректору вопросительный взгляд. — А что?
— Это что же получается, там уже толпа народу стоит? А вам не кажется, уважаемые главы кланов, что это перебор? Здесь вам не ваши дворцы, где вы полноправные хозяева, а академия! Это учебное заведение, здесь находятся сотни молодых граждан империи. Я не позволю вам превращать лечебный корпус в охранный штаб! Если через пять минут там не останется максимум три человека, буду вынужден принять меры.
— Например? — вскинул бровь Натаниэль.
— Пожалуюсь императору, — припечатал ректор. — Пусть он узнает о том, что вы тут устроили. Кстати, император в курсе вашего спора?
Эта угроза возымела свое воздействие. Обстановка в кабинете явно стала менее напряженной. Никто из присутствующих не хотел вмешательства императора во внутренние дела кланов. Правитель славился своим умением радикально решать проблемы, не откладывая их в долгий ящик.
— Думаю, все мы должны дождаться утра, — предложил Крастор. — Располагайтесь в своих комнатах, а я пока успокою студентов и преподавателей.
Ректор попросил всех освободить кабинет, а после покинул его сам. Эта ночь обещает быть долгой.