Едва Иридия отпустила меня, и мы тоже сели, и я произнесла:
— Не передать, как мне жаль, что все так вышло, ваша светлость. Но я была бессильна что-то изменить!
— Ты больше не зовешь меня матушка, — подметила она и поинтересовалась: — Отчего так?
— Я — жена Дракона, — удивительно, что приходится это объяснять. — Нам с вами теперь не породниться.
— Чепуха. Когда Дариус убьет Дракона, ты станешь вдовой. Никто не помешает вам пожениться.
Я вздрогнула. Непоколебимая уверенность княгини в сыне восхищала… и ужасала. Я сама не поняла, почему мне вдруг стало не по себе. Гибель врага должна вселять в сердце радость, но вместо того, чтобы выразить свое одобрение, я зябко ежилась, не зная, что сказать.
Княгиня пристально следила за моей реакцией. Ее взгляд буквально впивался в меня острием меча. Даже красные глаза Дракона настолько не пугают.
— Разумеется, матушка, — пробормотала я, лишь бы она отстала. — Все так и будет.
Ее светлость удовлетворенно кивнула. Иного ответа она не ожидала. Я же поспешно перевела разговор в другое русло, не желая обсуждать скользкую тему.
Мы с женщинами провели вместе от силы час, потом явились стражи и увели княгиню. Я к тому моменту была вымотана до предела. Словно не с союзником говорила, а вела серьезные политические переговоры. Приходилось следить за каждым словом, чтобы не выдать своих мыслей.
Мне было, что скрывать. Я отчаянно до спазмов в желудке боялась, что княгиня поймет — я испугалась за жизнь Дракона. Это длилось всего мгновение, но все же. Узнай об этом княгиня, она сотрет меня в порошок. Ее светлость не из тех, кто прощает предательство. Пусть даже мимолетное.
Мы с Иридией остались вдвоем, и разговор потек легче. Подруга рассказывала об ужасах пребывания в темнице, я слушала, но мыслями витала далеко. В основном вокруг Дракона.
— Представляете, княжна, там постель меняют раз в неделю, — прорвался в мои размышления голос Иридии.
Я вздрогнула:
— Что ты сказала?
— Мне приходилось спать на грязной простыне, — пояснила она.
— Нет, ты использовала другой глагол.
— Сменить?
— Точно!
Я подскочила с кресла и принялась мерить гостиную шагами. Иридия смотрела на меня, ничего не понимая.
Что-то это слово всколыхнуло во мне. Сменить, сменить… Я терла лоб, силясь вспомнить. Ну же! И вдруг — вот оно. Будто вспышка молнии посреди ночного неба меня озарило воспоминание.
Когда я была под действием настойки чаровника, ко мне приходил Дракон. Мы разговаривали, и он сказал нечто крайне важное, но из-за настойки моя память притупилась. Иридия пришпорила ее.
— Он не способен менять обличие! — выпалила я, забыв, что нахожусь в комнате не одна.