Окинув пренебрежительным взглядом, чинуша, все же соизволил ответить на поставленный вопрос:
— Поднимитесь по центральной лестнице на второй этаж, только поспешите, официальное открытие начнется буквально с минуты на минуту.
— Весьма признателен!
Попрощавшись с клерком, Вильгельм, поднявшись на второй этаж, оказался в заполненном людьми конференц-зале и, пристроившись в уголке, с интересом принялся рассматривать гостей.
— Добрый день господин Краузе! Что же вы в сторонке от всех стоите?
Развернувшись в сторону говорившего, Вильгельм увидел перед собой, незнакомого, но весьма представительного мужчину с шикарными императорскими усами.
— Прошу прощения, но мы разве с вами знакомы?
— Только заочно, но сегодня мы исправим это упущение.
— С кем имею честь?
— Позвольте представиться, Рудольф Шмидт, шеф полиции достославного города
Берлина.
— Очень приятно. — Дежурно улыбнулся гауптштурмфюрер, хотя от дурных предчувствий у него екнуло сердце, но взяв себя в руки, добавил:
— Мне, представляться смысла нет. Вы и так знаете, как меня зовут.
— Разумеется, как же мне не заинтересоваться персоной, которая с большим размахом организовывает стрелковый клуб, да еще в придачу занялась строительством нового оружейного завода. Мало того, уволенных со службы с удовольствием на работу берет. Разве такое поведение нового человека не может вызвать интерес у тех, кто поставлен за порядком, надзирать?
— Вполне допускаю, господин Шмидт, но стрелковый клуб требует к себе серьезного подхода и хорошо подготовленных людей, в противном случае, недалеко и до беды.
Разве не так? — Ответил Вильгельм, состроив слегка удивленную физиономию.
— Действительно, оружие требует к себе уважительного отношения и определенной культуры, но все же, это не отменяет моих подозрений в отношении вас и ваших интересов.
— Послушайте, я создаю клуб на вполне законных основаниях вместе с оружейным заводом. Это мой подход к рекламе своей будущей продукции. Неужели вам непонятно?
Задумавшись на некоторое время, шеф полиции с возросшим интересом, посмотрел на гауптштурмфюрера и нехотя произнес:
— Надо признать, с этой точки зрения, я вашу деятельность не рассматривал.
— Господин Шмидт для того, чтобы у вас больше не возникало беспочвенных подозрений, я приглашаю вас посетить 'Железный крест' в любое удобное время.
— Пожалуй, я приму ваше приглашение и если мне понравится ваш клуб, возможно, вступлю в него.
— В таком случае, вы станете почетным членом моего стрелкового клуба. Между прочим, в уставе предусмотрены преференции, в виде совершенно бесплатного пользования тиром и штатным вооружением для почетных членов.