– Я должен быть сильным, тля! Я должен сражаться до последнего, тля!
Эльфы разом шагнули вперед и хлестнули саблекнутами. Плацента лишь каким-то чудом уклонился, резко развернулся и бросился наутек с криком:
– Хотя ни кира я никому не должен!
Тащимый труп он бросил. Один из эльфов поставил на него ногу, второй с ленцой погнался за Плацентой. Полугоблин бежал быстро, но мало кто из двуногих способен обогнать эльфа. Тот сразу же сократил разрыв, вот уже раскрутил саблекнут, но Плацента вдруг… споткнулся. Запнулся ногой о камень и полетел кубарем.
Слишком разбежавшийся эльф с разгону его перепрыгнул, крутанулся вокруг своей оси и… ему в грудь вошел нож.
– Самый быстрый тут, тля? – фыркнул полугоблин, пырнув для верности еще дважды. – Самый умный? На тебе! Аннал ушастый!
Видя это, другой эльф вскрикнул, точно это его ударили ножом. Безумно вращая очами, он ринулся к Плаценте… только чтобы напороться на меч. Удар получился таким красивым, что совершивший его орк аж хрюкнул от удовольствия.
– Я все правильно сделал, отец мой? – обернулся он к Дрекозиусу. – Это понравится Жестокосердному?
– Разумеется, сын мой, – одобрительно кивнул жрец. – Защитив ближнего своего, ты свершил подвиг, как подобает благородному воину, и боги тебе за то улыбаются.
– Здорово, – ухмыльнулся орк. – Спасибо, что наставили меня на истинный путь.
– Ступай, сын мой, ступай. Я помолюсь за тебя.
Перекинув через плечо мертвого эльфа, орк шагнул в портал – и исчез.
Тем временем Мектиг наконец расправился со своим противником. Тот оказался крепким орешком, дважды едва-едва не обратил дармага в лемминга, но в конце концов пал с разрубленной головой. Секира вошла так глубоко, что Мектиг даже не с первой попытки ее вытащил.
Теперь в центре лабиринта остались только искатели Криабала – и четыре трупа. Белка Джиданны снова уменьшилась, и волшебница одобрительно хмыкнула Плаценте:
– Вот можешь же, когда хочешь.
Полугоблин ответил бранной тирадой, волоча к порталу другого эльфа.
– Ну что, у всех есть? – спросила Джиданна, корячась со своим.
– У всех, дочь моя, – ответил Дрекозиус. – Прискорбно, что приходится поступать так богопротивно, но наша миссия слишком важна, мы не имеем права бесславно сгинуть в сем узилище демонов… подожди-ка. Дочь моя, а как же твой ручной зверек? Разве ему не нужно также… бездыханное тело?
– Понятия не имею, – хмуро ответила Джиданна. – Зависит от того, как сформулировано условие портала. Моя белка – фамиллиар, так что она может считаться частью меня. Или вообще может не приниматься в расчет, поскольку не является разумным существом.