– Нет-нет, нас все устраивает! – торопливо заверила Джиданна, садясь у самой двери.
Дрекозиус последний еще остался снаружи. Учтиво поклонившись спасшему их коту, он протянул ему ларчик. Кот тоже учтиво поклонился жрецу, пододвинул ларчик к себе лапкой, другой неспешно умыл мордочку и мурлыкнул:
– Приятно было иметь с вами дело. И напоследок дам вам еще совет – бегите быстрее. На цепях вехота стояла сигнализация, так что сейчас здесь будет стража. Слышите лай?
– О, было очень мило с твоей стороны предупредить нас, – поблагодарил Дрекозиус. – Удачи тебе во всех начинаниях и да пребудут с тобой боги, добрый зверь.
– Нет, вот это вряд ли, – ответил кот, исчезая вместе с ларчиком.
По коридору уже неслись паргоронские псы, а за ними поспешали закованные в броню развраги и громадные храпоиды. Но вехот разинул пасть и все утонуло в густом белом дыме. Освобожденный демон-возница взмыл в воздух, прыгнул в окно, каким-то образом протиснувшись в отверстие меньше своей головы… и был таков.
Высоту он набрал очень быстро. Неся в чреве трех человек и полугоблина, вехот совершил круг над дворцом Хальтрекарока, спикировал к роскошному саду и понесся прочь.
Внизу как раз гулял гарем Хальтрекарока. Двести красивейших женщин всех видов, цветов и размеров бежали трусцой по дорожке. Впереди всех бежал их любимый муж и господин, отбивая рукой такт и весело приговаривая:
– Раз-два, раз-два, левой-правой!..
При виде уносящегося вехота демолорд поднял голову и удивленно моргнул. Дернулся было вслед за ним, но потом вяло махнул рукой.
– Ты не собираешься его ловить, милый? – спросила любимая жена.
– Я слишком красив, изящен и ленив, чтобы гоняться за какими-то мелкими демонами, – барственно ответил Хальтрекарок. – Это недостойно моего величия.
Оказавшись снова под землей, Фырдуз едва не разрыдался от счастья.
Боги, как же здесь хорошо!
У него наконец-то перестали болеть глаза. Исчезло ощущение постоянной незащищенности. Исчезла кошмарная пустота со всех сторон – спереди, сзади, с боков, сверху.
И он чувствовал несказанное облегчение.
Теперь вокруг наконец-то снова прочные каменные стены. Фырдуз снова в безопасности. Вокруг, как и всю его жизнь, темно и тихо… и полным-полно еды!
Кобольд принюхался к сладковатому аромату, быстро-быстро копнул землю и выудил сочного жирного червяка.
И боги, до чего же тот оказался вкусен!
Как Верхние вообще живут в своем жутком мире?
Следующие за Фырдузом Тигр, Змея и Мангуст были не так рады. Им Внизу явно не нравилось. Даже Мангусту, такому же кобольду.
Хотя было-то здесь удивительно хорошо. Приятная глазу темнота, что нарушаема лишь мерцанием подземных опят. Приятная коже прохлада, близко не сравнимая с удушающей жарой на поверхности.