– Ко всему, – тихо сказал инквизитор. – Будьте готовы ко всему.
Так он и не сказал больше ни слова, пока не подступили к усадьбе. Темна и тиха, та стояла посреди леса и казалась давно брошенной. Не верилось, что каждые два дня сюда доставляют провизию, а только вчера – еще и каких-то гостей.
– Эй, хозяева дома? – негромко позвал ножевой. Он все еще прятал одну руку за пазухой, но наполовину ее вытянул.
Никто не ответил. Впрочем, ножевой почти и не повысил голоса, так что вряд ли кто мог его услышать.
Даже инквизитор чуть замешкался перед этим склепом. Такой уж зловещий дух тут витал.
Массено привычным жестом открыл в случайном месте Ктаву. Сегодня та сказала:
«Да войдут они к Нам, и да встречены Нами будут. Угостятся они плодами из садов Наших, изопьют вин бархатных и покой обретут».
Послание более чем ясное. Хотя, конечно, гадание по Ктаве церковью не поощряется.
– Войдем? – предложил Массено, отворяя дверь.
Он бы постучал, да некуда оказалось. Дверь была скорее пустой рамой, чем дверью. В самой середке зияла такая дыра, словно кто-то с разбегу пробил ее головой.
Внутри тоже царило запустение. Войдя в темный холл, Массено снизил точку зрения и увидел себя стоящим посреди просторной, но очень грязной залы. Стены и потолок почернели от копоти, брусья много где погнулись, а в камине лежала холодная зола.
Когда-то это была по-настоящему роскошная усадьба. Еще виднелись изодранные остатки дорогих шпалер, еще можно было разглядеть богатую лепнину и следы позолоты. У ведущей наверх лестницы валялись обломки расколотой скульптуры – красивая женщина в воздушном парео.
– И вот это – чье-то семейное гнездо? – хмыкнул ножевой.
– Здесь никто не живет уже минимум луну, – сказал инквизитор, взяв щепоть золы из камина. – Слой пыли на полу толст и нигде не тронут.
– Но как минимум вчера сюда приплыли люди, – напомнил антимаг. – Тот жалкий тип на пристани преисполнен трусости и глупости, но я не считаю, что он лгал.
– Он говорил правду… по крайней мере, он считал, что говорит правду, – медленно произнес инквизитор. – А вот что здесь было на самом деле – предстоит выяснить нам.
Неизвестно, как вчерашние гости вошли в дом, но они в него явно вошли. Возможно, через черный ход, поскольку в следующей за холлом зале признаки жизни были.
И какие!
Кровь. Весь пол, стены и даже частично потолок были залиты кровью. Не совсем свежей, но еще совсем не старой – даже запах все еще витал.
– Ее пролили несколько часов назад, – чуть потянув носом, сказал инквизитор. – И жертв было несколько.
– Точно? – усомнился антимаг.