Надо было видеть, как вспыхнули глаза у голодной белки! Она метнулась пушистой молнией, цапнула монету и тут же отпрыгнула в сторону. Брызнула металлическая стружка – с такой скоростью зверек заработал зубищами.
– Эй, она сожрала мою монету! – заорал Плацента. – Ты чё, окирела?! Я тя ща разрежу, крыса!
Он и вправду выхватил нож. Но глаза Джиданны похолодели, она повела рукой, и на кончиках пальцев вспыхнули огоньки. Полугоблин вспомнил, что эта растрепанная халда все-таки волшебница, зло заворчал и убрал нож.
– Тронешь мою белку – убью на месте, – пообещала Джиданна. – И вообще – даже если ты ее разрежешь, монеты там уже нет. Она очень быстро все переваривает.
– Признаться, я полагал, что ты просто подшучиваешь над нашим скептично настроенным другом, дочь моя, – задумчиво сказал Дрекозиус. – Но выходит, что твое ручное животное и в самом деле питается драгоценными металлами… Воистину удивителен этот мир, несть числа чудесам, сотворенным в нем богами!
– И не говорите, – кивнула Джиданна.
– Но мне теперь любопытно, отчего ты завела именно такого питомца? Возможно, я ошибаюсь, но что-то мне подсказывает, что его корм должен обходиться непомерно дорого. При всей моей любви к братьям нашим меньшим лично я не стал бы заводить нечто подобное. Даже истребил бы, пожалуй.
Белка перестала чистить усы и злобно уставилась на Дрекозиуса. Но толстый жрец этого не заметил, упиваясь собственным голосом. Дрекозиус был красноречив, любил поговорить и от души этим наслаждался.
– Святой отец, оставьте в покое мою белку, – попросила Джиданна. – Она, конечно, обходится недешево, но она мой фамиллиар. Она нужна мне, чтобы колдовать.
– А без нее типа не можешь? – заинтересовался Плацента.
– Могу, но хуже. Я окончила Унионис – мы колдуем через фамиллиаров. Что-то вроде живой волшебной палочки, понимаешь?
– А покежь-ка что-нибудь! – потребовал полугоблин. – Давай, наколдуй!
– Ты таким тоном со своей женой разговаривай. Ах да, забыла… у тебя же ее нет.
Плацента позеленел от злости. А Дрекозиус сказал:
– Дочь моя, я бы тоже был весьма благодарен, если бы ты сочла возможным явить нам свое чудесное искусство. Мне не так уж часто доводилось воочию видеть подлинное волшебство в исполнении подлинной мастерицы.
– Я всего лишь лиценциатка, – отвернулась Джиданна. – Ничего особенного не умею.
Витиеватая лесть жреца ее не тронула. Хотя она и в самом деле обладала незаурядным талантом и умела довольно многое. Ее оценки в институте оставляли желать лучшего, но в основном из-за лени и равнодушия. Зачастую Джиданна предпочитала получить низкий балл, чем уделить учебе всего-то лишний часок.