– Погодите-ка! Вы привезли сюда золотые нобли? – уточнил Фрейзе. – Вы не все изготовили здесь?
– Нашим первым заданием была просто торговля золотыми монетами. – Джасинта подошла к столу и небрежно набросила на стеклянный колпак кусок ткани. Когда ткань начала опускаться, крошечное создание внутри зашевелилось, а потом снова замерло. – Мы нашли менялу, которому можно было доверять, Израила, которого вы знаете, и пустили золотые монеты в продажу. Мы наблюдали, как торговцы их скупают и увеличивают их цену. Все хотели их получить. Мы создали на них моду и тысячами поставляли их из наших запасов. Наше второе задание – когда все стали требовать эти монеты – заключалось в том, чтобы набрать достаточно серебра для изготовления золота. Очищать его и воздействовать на него в соответствии с рецептом. Вы видели, как мы собирали серебро на площади с помощью игры со стаканами и шариком. Вы видели монеты, которые нагревались в горне. Потом, когда мы превращали серебро в золото, то продавали наше алхимическое золото на рынке, который мы создали с помощью настоящих золотых ноблей. Но вы все это видели. Вы знаете, как мы это делаем?
Фрейзе качнул головой.
– Мы спешили, – признался он чуть смущенно. – Мы ведь пришли, так сказать, в гости, как взломщики.
Тут алхимик обратился к Луке:
– Если бы я смог продолжить работу здесь, я бы превратил этот чан грязи в золото. Ты только представь себе! Чистейший металл из самой мерзкой жижи. Но в любом случае мы уже сделали шаг вперед, трансформируя мелкие монетки. Мы собирали серебро и медь кошелями. Джасинта выигрывала их каждый день.
– Но откуда взялись те первые золотые монеты? – спросил Фрейзе, цепляясь за те немногочисленные факты, которые надеялся уразуметь. – То золото вашего господина, которое он вам дал? То первое золото вы ведь не изготавливали, а только продавали. Откуда ваш господин его взял?
Джасинта сняла со стола какие-то стеклянные сосуды и переставила их высоко на полки. Ишрак успела разглядеть усохшие трупики мышей, а один распятый образец, пришпиленный в доске, оказался похож на дохлого кота. Девушка спрятала их подальше, после чего ответила Фрейзе:
– Это были подлинные золотые нобли, – заявила она. – Нас нельзя обвинить в том, что мы их подделали: они были настоящие. Золотые нобли, которые отчеканил и хранил Джон, герцог Бедфордский. Великий алхимик. Великий адепт. Они прибыли для нашего использования в его сундуках, под его собственной печатью.
– С монетного двора в Кале? Он распорядился отчеканить их из настоящего золота и хранил, чтобы заплатить английским войскам? Когда был регентом? – уточнил Лука.