– Они ей поверили. Но все равно они захотели бы допросить нас, если узнали, что ты имел дело с фальшивомонетчиками.
– Они этого знать не могут! – возразил Лука, отметая собственные сомнения.
– Скорее всего, знают, – кисло отозвался брат Пьетро.
На какое-то время единственными звуками стали плеск воды под веслом их гондолы и крик какого-то гондольера «Гондола-гондола-гондола!», предупреждающий о повороте.
– Они ведь отдадут нам Фрейзе, правда? – попытался успокоить себя Лука.
– Это будет зависеть от трех вещей, – сухо проговорил брат Пьетро. – Это зависит от того, что он на самом деле сделал. Это зависит от того, что, по их мнению, он сделал. И зависит от того, что, по их мнению, сделали мы.
Джузеппе некоторое время вел их гондолу вверх по Гранд-Каналу, а потом остановился среди леса черных причальных столбов у великолепного резного мраморного фасада дворца дожей.
– Что это? – внезапно спросил изумленный Джузеппе, глядя на зеркальную поверхность воды.
– Что? – раздраженно переспросил брат Пьетро.
Тот покачал головой.
– Мне показалось, что я что-то увидел, – сказал он. – Что-то вроде лягушки плыло рядом с нами. Странно.
– Помоги мне выйти, – сердито приказал брат Пьетро. – Мне не до этого.
Лука и брат Пьетро в сопровождении стражников поднялись по ступеням на набережную, где плеск волн напоминал невнятный лепет оправдания, а потом им пришлось ждать у дверей роскошного дворца, пока дежурная охрана рассматривала их бледные лица в свете факелов.
– Мне нужно проконсультироваться у Совета Десяти, – заявил Лука с уверенностью, которой на самом деле не чувствовал. – Мы здесь по поручению Его Святейшества Папы.
Он по-мальчишечьи опасался, что ему просто не поверят, однако дежуривший у дверей стражник вскинул руку в приветствии и открыл невысокую калитку, встроенную в громадные парадные ворота. Наклоняя головы, Лука и брат Пьетро прошли внутрь.
У них сразу же перехватило дыхание. Они оказались в огромном внутреннем дворе – таком большом, что там даже армию разместить можно было – просторном, словно городская площадь: в самом сердце дворца дожей. Слева высилась стена из красного кирпича, прорезанная белыми окнами – недавно возведенная и еще не законченная. Впереди был белокаменный фасад, а за ним – громада личного храма дожа, а еще чуть дальше виднелся массив храма Сан-Марко. Справа стена напоминала белую скалу, украшенную окнами. Это было палаццо дожей – средоточие правительства и всех служб. В большей части окон виден был свет: республика никогда не засыпала, сделки никогда не откладывались, а для шпионажа и суда ночь подходила как нельзя лучше. Двор был опоясан массивной белой колоннадой, выше которой видны были узкие окна, одно над другим в три ряда. Можно было подумать, что все четыре стены дворца взирают на них пустыми недовольными очами.