Все трое бесстрастно посмотрели на Луку, а потом, словно по команде, повернули головы, чтобы посмотреть на брата Пьетро – и снова на Луку.
– Мой слуга наводил справки в доме алхимика Драго Накари, – продолжил Лука. – Его арестовала венецианская стража. Он ничего дурного не делал. Я пришел просить, чтобы его отпустили.
Судья переглянулся с обоими своими коллегами.
– Мы вас ждали, – заявил он угрожающим тоном. – Мы наблюдали за вами уже несколько дней.
Лука и брат Пьетро обменялись потрясенными взглядами, но ничего говорить не стали.
– Ваши бумаги? Удостоверяющие ваши личности?
Один из писцов встал из-за стола и протянул за ними руку.
Брат Пьетро извлек бумаги из своей сумки, и писец их просмотрел.
– Все в порядке, – кратко сообщил он безмолвным мужчинам за столом и жестом предложил их им передать, но те отмахнулись, явно считая чтение писем ниже своего достоинства.
– Мы посланы Его Святейшеством, – повторил брат Пьетро.
Писец кивнул, не слишком впечатлившись авторитетом Церкви. В отличие от остального христианского мира, все управление Венецией осуществлялось мирянами. Их не подбирала и не готовила Церковь, они в первую очередь служили республике, и уже потом – Риму. Луке с братом Пьетро не повезло: они оказались в единственном городе Европы, где их бумаги не гарантировали глубочайшего уважения и мгновенной помощи.
– Значит, вы не являетесь слугами при леди Изольде из Лукретили, хоть и назвались ими, – отметил писец.
– Да, – кратко подтвердил Лука.
Писец сделал какую-то пометку, словно регистрируя обман Изольды.
– И какое дело у вас было к Драго Накари, фальшивомонетчику? – негромко осведомился судья, сидевший по центру.
– Поначалу мы не знали, что он фальшивомонетчик, – честно признался Лука. – Как вы видите из полученных нами указаний, нам было велено найти источник золотых ноблей. Магистр нашего ордена приказал нам приехать сюда, выдать себя за торговцев, выяснить, являются ли нобли настоящими или поддельными, а если они окажутся поддельными, то узнать, откуда они берутся.
– Вам не пришло в голову сообщить об этом нам? – последовал вопрос от судьи слева.
– Мы собирались вам сообщить, – ответил Лука, тщательно подбирая слова. – Как видите, в распоряжении содержится приказ сообщить вам, как только у нас появятся для вас доказательства. И на самом деле мы как раз намеревались отправиться вас уведомлять, когда в наш собственный дом ворвались и мы оказались под домашним арестом. Тогда мы решили, что нам следует пойти и переговорить с вами на рассвете. Однако когда этой ночью арестовали нашего слугу, нам пришлось прийти и потревожить вас – несмотря на поздний час.