– Я была на службе у лорда Лукретили, – рассказала она. – Он был великим рыцарем-крестоносцем и интересовался обычаями и знаниями мавров. Он возил меня учиться в Испанию, где я занималась с философами в университетах. Мне было разрешено учить географию и астрономию, немного – медицину и языки. Это было большой честью.
Он наклонил голову.
– Я учился в Египте, – сказал он. – Я читаю по-арабски, но тут ничего не понимаю. Это определенно текст по алхимии. Это я знаю совершенно точно. Так что можно ожидать, что мы увидим определенные вещи.
– Какие именно вещи? – спросил Лука.
– Смесь из символов, цифр и слов, – ответил тот. – У алхимиков есть символы, специальные обозначения для многих веществ и процессов. – Он указал на один из символов. – Вот этот, например, означает «нагревать постепенно»: его опознает любой алхимик.
– Думаете, это рецепт? – уточнил Лука. – Алхимический рецепт?
Драго развел руками. На солнце блеснуло тонкое золотое кольцо.
– Этого я не знаю, – ответил он. – Конечно, хочется надеяться. Надеюсь, что это рецепт той самой вещи, величайшей вещи, той, которую ищем мы все.
– И что же это? – спросил Лука.
Он просматривал первую страницу рукописи, пытаясь подметить, какие слова тут выделяются. Ничего не опознавалось: он даже не смог увидеть ни одной закономерности.
– Конечно же, мы все ищем камень, – негромко сказал их гость. – Философский камень.
– А что это такое? – не понял Лука.
Драго посмотрел на Ишрак, желая проверить, что о камне известно ей.
– Это камень, который превращает обычный материал в золото, – спокойно объяснила она. – Вода, пролитая на этот камень, когда он раскален, становится эликсиром жизни и может продлить жизнь, возможно, до бесконечности, она может сделать старых молодыми, может сделать больных здоровыми. Это то, что надеются получить все алхимики. Этот камень разрешил бы все жизненные проблемы.
– И вы доверяете мне переводить это вместе с вами? – спросил Лука у Драго Накари. – Если бы мы смогли разобрать этот текст, то это означало бы победу над смертью и дало бы нам бесконечные богатства, всем нам. – На мгновение он представил себе, что бы стал делать, будь у него этот камень и источник богатства, нескончаемого богатства. Он подумал, что купил бы свободу своим родителям… всем рабам. А потом он бы купил замок Лукретили и отдал Изольде. Потом он попросил бы ее стать его женой: ведь он был бы настолько богат, что смог бы предложить ей брак. Он разорвал свои грезы коротким смешком. – Я уже мечтаю о том, что бы стал делать, если бы имел этот камень и мог создавать золото, – признался он. – С чего вы доверите такое нам, незнакомым людям?