– Это знак уробороса, – сказал Драго. – Это алхимический символ. Он означает вечную жизнь, жизнь, которая постоянно обновляется. Дракон питается сам собой, пожирает свой собственный хвост и пьет свою кровь, и это длится вечно. Все в одном. Одно во всем.
Лука чуть побледнел.
– Я знаю этот символ, – прошептал он. – Это эмблема Ордена.
– Ордена Дракона? – подтвердил их гость. – Это орден моего покровителя.
– Орден, о котором говорю я, известен как Орден Тьмы, – уточнил Лука.
– Тьма, – негромко отозвался его собеседник. – Тьма первородной материи, ал-хема, от которой взяла свое название алхимия. Это первичное вещество, которое превращается в одно, а потом другое – в два, в три – и в итоге в камень, в золото. Все исходит из тьмы. Этот Орден хорошо называется, если совершает путь из темноты к золоту.
– Они надеются прийти от невежества к пониманию, – пробормотала Ишрак.
Лука тряхнул головой, словно надеясь привести в порядок собственные мысли.
– Что это значит? – спросил он. – Ты говоришь так, словно все соединяется со всем остальным.
Драго Накари улыбнулся.
– Это, несомненно, так, – согласился он.
– Наш Лука знает про орден, который называется Орденом Тьмы, – медленно проговорила Ишрак. – Орденом управляет его магистр. Мы не видим его лица. Он существует для того, чтобы определить конец света, конец этого мира, конец всего сущего, жизни на Земле. Сейчас вы показали нам его символ: дракон, пожирающий собственный хвост, знак вечности, знак самой жизни. Вы упомянули об Ордене Дракона – и вами тоже повелевает господин, с которым вы незнакомы.
– Многие великие люди работают втайне, – предположил Накари. – В моем деле все работают втайне. – Он поднялся на ноги. – Мне оставить вам эту страницу для изучения?
– Если не возражаете, – согласился Лука.
– Но больше никому ее не показывайте, – добавил Драго. – Нам не нужно, чтобы она попала в руки тех, кто мог бы использовать ее во вред миру. Раз мы не знаем, что здесь говорится, это может оказаться чем-то, что не превращается в чистоту и добро, а идет в противоположном направлении.
– В противоположном? – переспросила Ишрак. – Это в каком?
– К тени тьмы, к смерти, к разрушению, – пояснил он. – К нашей гибели и концу человечества. К тому, что вы называете концом света. Тьма так же реальна, как и свет. Иной мир всего в шаге от нашего. Порой я почти его вижу.
– А вы видите какие-то признаки конца света? – спросил у него Лука. – Мне поручено узнать. Как вы думаете, конец света близок? Неверные уже в Константинополе, их армии вошли в христианские страны… Может, Христос придет снова, чтобы судить нас всех? Земной мир закончится, а Он будет распахивать ад? В том мире, который вы видите всего в шаге от нашего?