Снаружи послышались скрежет и скрип. «Демон вернулся!» – предположил Нечаев и снова закрыл глаза. Он старался не шевелиться и не дышать, надеясь, что Демон примет его за мертвого.
Кто-то вошел, приблизился, осторожно снял скотч.
– Володя, ты жив?! – крикнул знакомый голос.
– Нет, – отозвался Нечаев, открывая глаза.
Сосновский радостно улыбнулся и разрезал веревки. А потом приложил к губам Владимира флягу с ледяной родниковой водой. Утолив жажду, Нечаев почувствовал себя лучше, но встать не смог. Сосновский усадил его на пол, прислонив спиной к стене, и дал сигарету, затем налил из термоса крепкий, горячий кофе и добавил в него коньяк.
– Санек, ты волшебник! – пробормотал Владимир. – Ты спас меня и выполнил три заветных желания.
– Твои желания угадать несложно! – рассмеялся Сосновский.
– А как ты меня нашел?
– Если честно, то я искал Демона и предположил, что он уже добрался до тебя.
– Опять хочешь использовать меня в качестве приманки? – съязвил Нечаев.
– Мы доставим тебя в больницу и будем охранять, – уклонился от прямого ответа Сосновский.
И только тогда Владимир заметил, что он не один. В помещении находились еще двое незнакомцев, молча наблюдавших за происходящим. Незнакомцы помогли Сосновскому вынести Нечаева наружу и усадить в джип.
На трассе их ожидала машина «скорой помощи», в нее и переместили Владимира. Одна из медсестер оказалась знакома ему, Нечаев даже вспомнил ее имя – Люба. Лицо у нее было грустное. Позднее, уже в больнице, Владимир узнал, что жених Любы, учившийся в московском ВУЗе, вступил в брак с другой девушкой. Об этом ему стало известно случайно, из разговора медсестер. Они тихо беседовали в коридоре, наивно полагая, что все пациенты спят по ночам. А у Нечаева была бессонница, и на слух он никогда не жаловался.
Охраняли Владимира трое сотрудников СБС, из них он был лично знаком только с Александром Сосновским, остальных увидел впервые во время своего освобождения. Их имена и фамилии посторонним не полагалось знать, поэтому Нечаеву сообщили лишь псевдонимы: Юпитер и Турок. Юпитер оправдывал прозвище – красивый, как бог, но серьезный и строгий. Турка нельзя было назвать привлекательным, а на фоне Юпитера он даже казался монстром.
Нечаев ожидал появления Демона в полночь, и хотел, чтобы в это время рядом с ним оказался Сосновский. Но Юпитер, возглавляющий группу, распорядился иначе. В самое опасное время дежурил Турок, которому Владимир доверял меньше всех. «Этот тип с удовольствием поохотится на Демона, но моя безопасность его не волнует, и нельзя гарантировать, что Турок не поддастся гипнозу», – раздраженно подумал Нечаев.