– Правильно! Курить вредно.
– Чем можно заменить никотин? – поинтересовался Владимир.
Но Люба не услышала его, потому что устремилась к Сосновскому. Нечаев невольно стал свидетелем их разговора.
– Артем обманул тебя, – хмуро сообщил Сосновский.
– Знаю. Он женился на москвичке, – огорченно вздохнула Люба.
– Это тоже ложь! Артем не вступал в брак. Он по-прежнему любит тебя.
– В чем же заключается ложь?!
– Пусть Артем сам объяснит все тебе.
– Он приедет в Нэйск?!
– Уже приехал и ждет, когда ты закончишь дежурить.
– Сейчас! Зоя заменит меня! – лицо Любы озарилось счастливой улыбкой.
– Владимир Андреевич! Вы нарушаете больничный режим! – раздался рядом женский голос.
Медсестра, уже успевшая оправиться от потрясения, строго смотрела на пациента.
– Можно подумать, что Вы его соблюдаете! – язвительно отозвался Нечаев.
Даже при плохом освещении было заметно, как покраснела медсестра. Появление Оборотня усилило ее смущение.
Владимир вернулся в палату и тут же решил, что напрасно сделал это. «Зачем мне здесь оставаться, если я чувствую себя нормально, и никто не охраняет меня?» – подумал он и вызвал такси. Больницу Нечаев покинул беспрепятственно, мысленно поблагодарив Оборотня, который опять начал приставать к медсестре. Машина ожидала в условленном месте. Увидев пассажира, водитель нахмурился и потребовал предоплату.
– У меня сейчас нет денег, расплачусь, когда приедем, – ответил Владимир, отлично осознавая, что выглядит совсем нерентабельно.
Во взгляде таксиста промелькнуло подозрение. А когда он узнал адрес, то категорически отказался.
– В областной центр не поеду, особенно ночью!
– Заплачу тройную цену, – пообещал Нечаев.
– Даже не уговаривайте! Уходите немедленно или я вызову полицию! – пригрозил водитель.
– Пятьсот долларов Вас устроят? – спокойно поинтересовался Владимир.
– Да! – поспешно согласился таксист, опасаясь, что клиент передумает.
Но Нечаев ни о чем не жалел. Покидая больницу ночью и тайно, он не испытывал никаких угрызений совести.
***
Донцов радовался тому, что все завершилось благополучно. Хотя Никитин был прав. Киллер существовал реально. Им оказался Метис, который уже имел опыт общения с Демоном, и был известен ему как Оборотень.
Брунский, действительно, хотел устранить Донцова, Сосновского и Демона, но Метис помешал ему. Притворившись, будто согласен с Геннадием Константиновичем, Метис предупредил Демона, и тот, в порыве ярости, убил Брунского. Тогда Метис и раскрыл Донцову правду.
Демон хотел, чтобы Оборотень ликвидировал Сосновского и Донцова, поэтому им пришлось притвориться трупами. Контроль Демон поручил двум помощникам, а те ограничились лишь беглым осмотром, побрезговав прикасаться к покойникам. Те же самые люди должны были умертвить Оборотня, но он опередил их.