И Вика смирилась. Она не вмешивалась в его дела, не пыталась больше следить за ним, не ревновала и не задавала рискованные вопросы. Он был доволен ею. А она чувствовала, что его ожидает что-то плохое, и хотела, чтобы ее предчувствие не оправдалось.
***
Тот, кто считает профессию журналиста престижной и высокооплачиваемой, глубоко ошибается. Знаменитыми, популярными и богатыми становятся единицы. В основном, это коренные москвичи. Столица не жалует чужаков, прибывших с периферии. Валентина Сивцова убедилась в этом на собственном опыте. Красный диплом не играл никакой роли, имели значение только связи и деньги. Без них предлагали лишь унизительную работу в желтой прессе и смешную зарплату, не позволяющую снять скромное жилье даже на окраине Москвы.
Смирившись с тем, что в столице невозможно добиться успеха и сделать карьеру, Валентина решила попытать счастья в другом месте, ближе к дому, и поселилась в областном центре. Там к ней отнеслись более благосклонно, чем в Москве, но Сивцова так и осталась неприметной и неизвестной журналисткой, затерявшейся в толпе охотников за удачей. Устав от обид и разочарований, Валентина вернулась в Нэйск, периферический и родной город. И там, наконец, сбылась ее мечта. Сивцова стала звездой. Ее статьи и репортажи пользовались успехом, а зарплата приятно радовала. Поэтому Валентина и осталась в Нэйске. Она предпочла быть звездой на периферии, а не песчинкой в людском море мегаполиса. С личной жизнью дело обстояло гораздо хуже, потому что ее, вообще, не было и никаких перспектив не имелось.
Дожив до тридцати шести лет, Валентина Сивцова не сумела создать семью. Мужчины у нее были, но ни одного из них Валентина не воспринимала всерьез. Она не встретила человека, достойного стать ее супругом. Валентина считала, что внешностью бог ее не обидел. Стройная брюнетка с темно-серыми, миндалевидными глазами притягивала мужские взгляды. Высокие, расширенные скулы и пухлые, розовые губы придавали ей шарм, а короткая стрижка, качественный макияж и модная одежда визуально уменьшали возраст. Она казалась прекрасной и юной. Так думала Сивцова до тех пор, пока не обратила внимание на молодого, эффектного бизнесмена. Он был моложе Валентины на двенадцать лет. Сивцова хотела скрыть от него свой возраст, забыв о том, что в Нэйске трудно хранить тайны. Новости распространяются здесь со скоростью света. Валентина пыталась флиртовать с мужчиной, понравившимся ей, и выразила желание познакомиться с ним поближе. А он насмешливо посмотрел на знаменитую журналистку и вежливо посоветовал ей найти кого-нибудь постарше. Сивцова сочла это оскорбительным, хотя он вел себя очень тактично и даже называл ее по имени-отчеству. Последнее обстоятельство разозлило Валентину больше всего. Она слишком молода для того, чтобы мужчины обращались к ней по отчеству! Он еще пожалеет об этом! Валентина сумеет отомстить за себя! Только это случится позднее, когда она успокоится, а он потеряет бдительность. Тогда Сивцова найдет подходящий повод и выберет нужный момент. Она опозорит его на весь город! Хотя он и не заботится о своей репутации. Порядочный человек не стал бы связываться с Викой Леоновой, девицей легкого поведения, тупой, вульгарной блондинкой. Знаменитая журналистка оказала честь провинциальному бизнесмену, а он это не оценил и продолжил встречаться с Викой.