– И что это означает? – насторожился Сазонов.
– Байкеров нет. Вечером они все отмечали юбилей Геракла, а теперь спят, наверное. Они ведь в пьяном виде за руль не садятся.
– Собаки тоже молчат, – отметил Иннокентий.
– Зачем им попусту лаять?
– И птиц не слышно, – продолжил Сазонов.
– А также комаров и прочих насекомых, – добавил Тимофей Акимович.
– Почему так? – поинтересовался Иннокентий, хотя угадать ответ было нетрудно.
– Дворянская рядом, – пояснил хозяин дома.
«Туда мне и надо!» – подумал Сазонов, но не стал посвящать старика в свои планы.
Оказавшись на улице, Иннокентий заметил впереди два темных силуэта. «Попутчики?» – удивился он. Но прохожие свернули к дому Степановых. Сазонов точно знал, что Мария Ивановна, работающая санитаркой в больнице, в эту ночь дежурила. Значит, гости явились к ее сыну, Вячеславу, который, по словам местных жителей, часто употреблял наркотики, и, возможно, даже торговал ими. Только это все не касается Иннокентия. У него есть более важное дело.
Решив сократить путь, он хотел пройти через сад, окружавший пустой, заброшенный, полуразвалившийся дом.
И вдруг раздался вой. Голосов было несколько, и все они доносились из заброшенного дома. «Наверное, там скрывается целая стая диких собак!» – встревоженно подумал Сазонов и поспешил обратно. Желание посетить улицу Дворянскую исчезло.
Выйдя из переулка, Иннокентий испуганно замер. Огромный белый пес злобно смотрел прямо на него, оскалив клыки и грозно рыча. Сазонов знал, что нельзя показывать собакам свой страх. Они нападают на трусов и опасаются сильного, храброго соперника.
– Уходи! – сказал Иннокентий псу. – Я не намерен ссориться с тобой, и ты меня тоже не трогай.
Пес спрятал клыки, окинул незнакомца настороженным взглядом, но пропустил, даже отступил назад. А потом вдруг взвизгнул и ринулся прочь. «Понял, что связываться со мной опасно!» – обрадовался Сазонов.
Вой затих, сменившись приглушенным рычанием. И тогда Иннокентий догадался, что страх белому псу внушил не он. Не рискуя больше испытывать судьбу, Сазонов помчался по улице. Он не оборачивался, потому что чувствовал, как преследователи приближаются. Иннокентий ощущал мерзкий запах псины и слышал дыхание тех, которые бежали за ним, стремительно сокращая дистанцию.
Он успел скрыться во дворе и закрыть калитку перед разъяренной стаей. Но забор был невысокий, деревянный, собаки могли преодолеть его при желании. А такое желание у них имелось. Они не собирались упускать добычу. Сазонов помчался к дому.
Они настигли его на середине пути и окружили плотным кольцом. Ситуация стала критической. Оружие у Иннокентия имелось, только использовать его он мог лишь в особых случаях. «Наверное, сейчас и наступил такой случай», – подумал Сазонов, доставая пистолет. Он выстрелил наугад, не целясь, потому что со всех сторон к нему тянулись клыки.