Что-то я замечтался. Меж тем, техники, девчонки, смешные в слишком больших комбезах, тут же начинали вскрывать капоты двигателей, маслотопливозаправщицы тянули шланги. Пилоты выбирались из самолётов, улыбались, разминали ноги, шли под навес к накрытому столу. Через два часа мы полетим. А сейчас можно и подкрепиться.
Громозека не вытерпел и растрепал, сучок! Завтрак разом перетёк в свадебный пир. С гармошкой и плясками молоденьких лейтенантов с поварихами и техниками. Прилетевшие лётчики с удовольствием кричали: «Горько!» и пили, сменные пилоты с кислыми, постными лицами завидовали. Им пить нельзя – лететь.
Моя невеста смущалась, краснела, но цвела. И сияла глазами. Будто первый раз замуж выходит.
А я поражался своему равнодушию. Непоколебимости. Было ощущение сюрреалистичности. Казалось, всё это – просто сон. И я вот-вот проснусь. И только сейчас я понял, что живу в этом ощущении уже год. Поэтому так смело посылал вышестоящих командиров, стрелял в своих, лез на танки. Для меня это было не страшно. Не ощущал земли под ногами. Как в игре компьютерной. Не страшно. Убьют – релоуднусь и снова пойду преумножать безобразия. Так оно и было. Только боль – настоящая.
Да и сейчас – лёгкая ирония меня не покидала. Спел несколько песен в тему: «Эта свадьба пела и плясала», «Невесту» Лагутенко-Мумия-Тролля и другую «Невесту» – Глюкозы.
А потом пришло время вылета.
Распределили нас по местам бортстрелков, закрепили. Мою жену – на место отсутствующего штурмана. Всё же в кабине лучше – они на этих бомберах обогреваемые. Мы все могли уместиться в одном самолёте, американские конструкторы предусматривали больший экипаж, чем был в наличии. Но распределили нас по разным самолётам. Жаль, БТР пришлось оставить. Будем ждать, пока по ж.д. нас догонит.
Коротко нас проинструктировали, что ничего трогать нельзя. Когда ждали нашей очереди на выруливание на взлётку, я рассказал пилотам по внутренней связи (не послушался, подключил гарнитуру) анекдот в тему:
– Отправляют в первый испытательный полёт на новом сверхвысотном самолёте двух пилотов – собаку и чукчу. Центр управления полётами приказывает: «Стрелка, нажми красную кнопку», собака: «Гав!» – «Стрелка, нажми правый тумблер!» – «Гав!» Потом ЦУП говорит: «Чукча!» – «Гав!» – «Чукча, ты человек, тебе не надо гавкать. Покорми собаку и ничего не трогай!»
Баян, конечно, но пилоты моего самолёта ржали. И вот мы выруливаем на взлётку, разгоняемся, сильно прыгая на якобы ровной ВВП, отрываемся. Начинается набор высоты.
– Ну, взлетели, – выдохнул один пилот. Сразу видно «высокую» квалификацию – даже взлёт на этих послушных бортах для них – экзамен.