Варя говорила за обоих собеседников, и Константин Алексеевич вдруг подумал, что дети не умеют скучать. Вспомнилось, как дед порой ставил его в угол, он несколько минут грустил, а потом находил какой-нибудь интересный рисунок на обоях, начинал фантазировать и так увлекался, что деду приходилось несколько раз уведомлять «залипшего» внука об окончании наказания.
Он вышел из кабинета, сказать внучке, чтобы вела себя потише.
– Варвара!
Девочка посмотрела на него внимательно и строго. Видно, она не была такой доверчивой, как ее мамаша, и угрозу отправить ее в детский дом не отвергала как невероятную.
«Не шуми, пожалуйста, дедушка работает», – хотел сказать Константин Алексеевич, но, встретив ясный взгляд ребенка, только сглотнул.
Он опустился на корточки и осторожно поправил Варе прядку волос, выбившуюся из косы. Ира всегда заплетала Вике такую косу, у нее было, кажется, специальное название, которое Константин Алексеевич, естественно, не вспомнил.
– Хочешь, поедем в торговый центр? – спросил он нерешительно. – Купим тебе принцессу или что-то еще.
– Можно, – сказала Варя с достоинством.
Константин Алексеевич хотел было сам вести машину, но, будучи невысокого мнения о своих шоферских талантах, позвонил шоферу: «Василий Андреевич, простите, что беспокою, но я с внучкой. Сами понимаете, ценный груз…»
Варя сразу прикипела к кукле такой страшной, что Константин Алексеевич не хотел бы видеть ее в своих ночных кошмарах. Вздрогнул от ужаса, но безропотно купил. Для баланса сил добра и зла обратил Варино внимание на плюшевого медведя, но внучка с достоинством заявила, что у нее уже есть и другой не нужен.
Потом с помощью юной продавщицы, которая, кажется, не признала в нем губернатора, выбрали Варе костюм настоящей принцессы и замечательный пуховичок, потому что Вика, торопясь сбагрить дочь, немного не рассчитала с погодой.
Заметив, с каким немым восхищением Варя взирает на пронзительно-розовые резиновые сапожки, Константин Алексеевич купил и их.
Ира всегда умела баловать детей, даже в самые трудные времена, с теплотой подумал он.
Секунду поколебавшись, Константин Алексеевич взял еще одну страшную куклу и медведя, для внучки шофера.
Пока они болтались по торговому центру, пока ели мороженое в кафе, погода испортилась. Налетел сильнейший ветер, небо затянуло асфальтно-серыми тучами, так что день померк и зарядил дождь.
Прохожие, подняв воротники и борясь с зонтами, которые ветер выворачивал наизнанку, добегали до вестибюля торгового центра совершенно мокрые.
Слегка конфузясь своего привилегированного положения, Константин Алексеевич взял Варю на руки, укрыв, как крылом, полой куртки, и нырнул в машину, которую Василий Андреевич подал к самому входу.