Они мало говорили, почти никогда не обсуждали его службу, ее работу рентгенолога, короткие беседы за ужином касались в основном успехов детей, причем Константин Алексеевич начинал клевать носом где-то посередине рассказа.
Но был у Иры удивительный дар: чувствовать его настроение и в нужный момент одной короткой фразой перечеркнуть все напрасные тревоги и заботы. Он помнил ярко, выпукло, как сидел за столом в узкой кухне их старой квартиры, смеялся над шуткой жены и был совершенно счастлив. Ощущение счастья помнил, но ни одной шутки вспомнить не мог.
Потом карьера, двигавшаяся вперед уверенно, но умеренно, неожиданно дала стремительный взлет, и Константин Алексеевич сел в губернаторское кресло.
Ира обрадовалась, но так, что ясно было: останься муж простым полковником в отставке, она уважала бы его не меньше.
После сорока лет жена очень располнела, кажется, переживала из-за этого, хотя для Константина Алексеевича это ничего не изменило. Ира была его жена, родной человек, и в постели лишние килограммы ему совсем не мешали.
Он считал жену такой же неотъемлемой частью своей жизни, как он сам, поэтому, когда закрутил роман с ослепительно красивой девушкой-референтом, даже не предполагал, что это способно изменить его жизненный уклад. В общем, и роман-то был не роман, а непонятно что. Ни влюбленности, ни упоительного секса, ни даже кризиса среднего возраста, просто мутное понимание, что губернатор должен иметь красивую юную любовницу. Почему-то он, всегда придерживающийся собственных суждений, в этом вопросе повел себя как ребенок, по принципу «раз все так делают, то и мне надо».
Эти отношения так мало значили для Константина Алексеевича, что он даже не особенно заботился их скрывать, уверенный, что в случае «провала» Ира снисходительно отнесется к его интрижке. Она действительно узнала об измене, но вместо слез, упреков и прощения в три дня собрала вещи и улетела в Петербург, в их старую квартиру.
Уже два года они жили врозь, официально не разводились, но и не разговаривали. Дети отнеслись к разрыву родителей по-разному. Дочь объявила отцу бойкот, а сын остался в доме губернатора, хотя в глубине души Константину Алексеевичу хотелось, чтобы было наоборот. Наверное, такова доля многих отцов – узнавать, что то ли Бог распорядился, то ли они сами что-то напутали и сыновья у них родились как девушки, а дочери – с сердцем воина.
Константин Алексеевич поймал себя на том, что вместо изучения документации по порту вслушивается в голосок Вари. «Девочка, ты кто? – Я девочка, а ты? – А я Карлсон, пришел с тобой играть!»