– Договорились. – Девочка поднялась и рассеянно отряхнула грязь с коленок. – Пока, Касси.
– Пока, дорогая, – сказала Кассандра.
Когда Натали ушла, Кассандра опять повернулась к Среднему Джону.
– Вообрази меня, – сказала она.
– Я не…
– Вообрази меня, сделай так, чтобы я осталась тут.
– Но как?
– Пожалуйста… – Она начала исчезать, она уже мерцала. – Я хочу, чтобы у нас было столько времени, сколько мы захотим. Вообрази меня.
Он чувствовал, что сердце бешено колотится.
Что это значит – вообразить ее?
Кто она? Что она?
– Но я не хочу решать, кем ты будешь, – прошептал он, закрывая глаза.
– Оставь меня здесь, – услышал он словно издалека. – Ты не хочешь, чтобы я осталась?
– Хочу, – сказал он.
Не внешний вид, не запах, не прикосновение. Это всего лишь детали. Что-то другое, должно быть что-то другое. Он напомнил себе о чувстве, которое пробуждается в нем, когда она рядом…
…И вообразил ее.
Они сидели вдвоем на скамейке.
Небо над ними уже окрасилось в багряный и фиолетовый цвета.
Его Кассандра рядом, слезы в ее улыбающихся глазах.
– Не поведение, – сказал он, – а только присутствие. Как ты говорила раньше. Я всего лишь воображаю, что ты тут. Делай что хочешь.
Она медленно кивнула и улыбнулась.
Ее длинные волосы роскошно развевались. Она засмеялась.
– Что такое? – спросил он.
– Ты представил, что мои волосы развеваются? – спросила она с улыбкой. – Ветра вообще нет…
– Эй, – сказал он, – это первое, что пришло мне в голову. Я еще не настолько опытный.
– Я тоже, – сказала она, – но я же не сбриваю тебе щетину и не меняю цвет глаз.
– Что не так с моим цветом глаз?
Она засмеялась:
– Ничего. Он в полном порядке. Отличный цвет.
Джон качнул головой:
– Это нелогично. Я воображаю тебя, воображающую меня, воображающего тебя, воображающую…
– Да, да, понятно. Это замкнутый круг, – сказала она. – Просто привыкни.
– Но это нелогично, – снова сказал он.
– С каких пор в любви есть логика? – спросила она тихо.
– Есть где? – Его застали врасплох.
– Что такое? Я сказала запретное слово? – спросила она с улыбкой. – У всех так, разве нет? Такой вот замкнутый круг.
Они воображали друг друга, стараясь не переходить границ.
Они и правда в маленьком замкнутом кругу, думал он про себя. Мир может исчезнуть, все люди могут прекратить воображать их, и реальность, даже сама реальность может сгнить, разбиться, развалиться на кусочки, провалиться в никуда, а мы останемся держаться друг за друга, и ничего больше не будет.
– Хочешь полетать? – спросил он.
– Да, – сказала она.
– Представить тебе крылья?
– Нет, достаточно просто парить в воздухе.