– Он заговорит, – заявил Лекок, и его бесцветные глаза вспыхнули такой уверенностью, что он даже забыл про портрет на бонбоньерке. – Заговорит, как миленький. Чтобы развязать ему язык, у меня есть три средства, и уж одно-то всяко подействует. Но пока он не пришел, позвольте, господин мировой судья, задать вам один вопрос. Вам неизвестно, виделся ли Треморель с бывшей своей любовницей после смерти Соврези?
– С Дженни Фэнси? – с некоторым удивлением уточнил папаша Планта.
– Да, с нею.
– Виделся.
– И часто?
– Довольно часто. После встречи с Соврези в «Бель имаж» несчастная девушка предалась самому омерзительному разгулу. Мучила ли ее совесть, оттого что она оказалась доносчицей, поняла ли она, что убила Соврези, или заподозрила преступление, не знаю. Но с тех самых пор она запила и с недели на неделю все глубже увязала в грязи.
– И граф соглашался встречаться с нею?
– Ничего другого ему не оставалось. Она преследовала его, и он ее боялся. Чуть только у нее заканчивались деньги, она посылала за ними всяких прохвостов, сущих висельников с виду, и граф платил. Однажды он отказал, но в тот же вечер она явилась сама, пьяная, и ее насилу удалось отправить обратно. Короче говоря, она знала, что Треморель был любовником госпожи Соврези, и угрожала ему. Это был форменный шантаж. Он мне сам рассказывал про неприятности, которые она ему причиняет, говорил, что единственный способ избавиться от них – засадить ее в тюрьму, но ему это претит.
– А как давно он в последний раз виделся с нею?
– Бог мой! – воскликнул доктор Жандрон. – Недели три назад я был в Мелёне на консилиуме и в окне одной гостиницы заметил графа с его девицей. Увидев меня, он тут же спрятался.
– Так, – пробормотал сыщик, – сомнений больше нет…
Но он тут же умолк: в сопровождении двух жандармов вошел Гепен. За прошедшие сутки несчастный садовник постарел лет на двадцать. У него был дикий блуждающий взгляд, а на стиснутых губах пузырилась пена. Время от времени кадык его судорожно дергался: это Гепен с трудом проглатывал слюну.
– Ну как, вы одумались? – спросил его следователь.
Обвиняемый молчал.
– Вы намерены отвечать?
Дрожь бешенства сотрясла все тело Гепена, глаза его яростно вспыхнули.
– Отвечать? – хрипло проговорил он. – Отвечать? А на кой черт?
Выло ясно, что он сознает полную безнадежность своего положения, махнул на себя рукой, отказался и от борьбы, и от надежды.
– Господи, ну что я вам сделал? За что вы меня так мучаете? Что вы хотите, чтобы я вам сказал? Что это я убил? Этого хотите? Ладно, это я убил. Теперь вы довольны? Можете отрубить мне голову, только поскорее, я больше не в силах терпеть.