– Но, – вмешался доктор, – можно жить в доме и не знать тайника, где держат ценности, так что Гепен…
– Позвольте уж мне договорить до конца, – прервал его Лекок. – Но, с другой стороны, я обнаружил доказательства, что убийцей мог быть лишь человек, близко связанный с госпожой де Треморель, скажем, ее муж или любовник. Вот к чему я пришел тогда в доме.
– А сейчас?
– Сейчас, да еще при уверенности, что целью поисков могли быть не только ценности, я весьма близок к тому, чтобы поверить: преступником является тот, чей труп безуспешно разыскивают, то есть граф Эктор де Треморель.
Доктор Жандрон и папаша Планта уже догадывались, чье имя прозвучит сейчас, но ни один из них пока не смел сформулировать свои подозрения. Они ждали, что будет названа фамилия Тремореля, и тем не менее, когда среди ночи в этой сумрачной комнате человек по меньшей мере своеобразный произнес ее, оба они вздрогнули от ужаса.
– Заметьте, – подчеркнул Лекок, – я произнес «поверить». Для меня пока что преступление графа лишь весьма вероятно. Давайте посмотрим, сможем ли мы втроем прийти к твердой уверенности в этом. Кстати, вы убедитесь, господа, что расследование преступления – всего-навсего решение некоего уравнения. Если факт преступления установлен со всей очевидностью, начинают с исследования всех обстоятельств, важных или малозначительных деталей, особенностей. Когда же обстоятельства и особенности тщательно собраны, их классифицируют и располагают по порядку и по хронологии. И вот, когда известны жертвы, преступление и его обстоятельства, остается найти третье слагаемое, «икс», неизвестное, то есть преступника. Задача эта трудна, но не настолько, как думают многие. Она заключается в том, чтобы разыскать человека, чью виновность подтверждали бы все установленные обстоятельства и особенности преступления, я подчеркиваю – все. Если вы нашли такого человека, то вероятно – а в девяти случаях из десяти вероятность становится фактом, – что он и является преступником. Так, господа, действовал Табаре, мой учитель, наш учитель, и за всю жизнь он ошибся всего лишь три раза.
Анализ Лекока был настолько ясен, вывод так логичен, что и мировой судья, и врач не удержались от восхищенного восклицания:
– Великолепно!
– Проверим же вместе, – поклонившись, продолжал сыщик, – подтверждают ли виновность графа де Тремореля все обстоятельства преступления, совершенного в «Тенистом доле».
Доктор Жандрон, сидящий у окна, вдруг вскочил.
– Кто-то ходит в саду!
Все приникли к окну. Погода была прекрасная, ночь светлая, из библиотеки был виден весь сад, но, сколько ни всматривались, там никого не было видно.