«Впрочем, – вздохнув, оборвал я сам себя, – не о том ли мне говорила Нина, утверждая, что аристократом мало «стать». Нужно ещё научиться им «быть».
У меня, как и у многих простолюдинов, наверное, раньше титул ассоциировался в первую очередь с большей свободой и самостоятельностью. Вот мои супруги и пытались в два голоса переубедить меня в том, что это не так. Помню, дело было ещё в Землях Германской Нации, и тогда девочки дали мне целый бой на тему того, что такое эта «самостоятельность» и с чем её едят.
Договорились же до того, что мы просто понимаем это слово по-разному. Даже на бытовом уровне. Я, например, каждое утро гонял Женьку, которая постоянно лезла помогать мне одеваться: «Мол, я не маленький! Сам могу!» Для меня, из-за воспитания, подобные порывы девушки по отношению к парню означали полную избалованность и инфантилизм последнего! Сколько бы там слуг у него не было!
А вот мои сиятельные Высочества думали совершенно иначе. Да, с одной стороны, сцена с одеванием благородного «овоща» высмеяна множество раз в куче разных источников и, конечно же,, они и сами могут одеться при необходимости, вот только обстоятельства могут быть разными! Аристократ, а особенно благородная дама, всегда должен выглядеть на сто баллов, и даже чуточку лучше. Сонные они или нет, или, может быть, голова их занята решением вопросов государственной важности – высшее общество не простит им, себе подобным, неопрятный вид. И, уж тем более, надетую наизнанку майку, плохо завязанный галстук или слишком толстый слой косметики на лице.
В общем, обычная целесообразность и экономия времени, которого у настоящего аристо не так уж и много. У нас всё же не средневековье и даже не девятнадцатый век, и новая голубая кровь редко когда прозябает в праздности, изо дня в день пялясь на вишнёвый сад и дожидаясь когда ружьё, висящее на стене, наконец-то выстрелит.
Возвращаясь же ко мне и к тому разговору с Ниной, мне ещё только предстоит научиться быть герцогом. Сосредотачиваться на главном, оставляя всё остальное доверенным людям, и не комплексовать по поводу того, что бытовые и другие проблемы, которые могут быть решены без моего участия, были решены без моего участия.
«Хотя, блин, всё равно могли посоветоваться хотя бы!» – немного раздражённо подумал я, всё-таки слишком в последнее время я привык к независимости.
Деревня Маншьчао, или всё-таки маленький городок, на проверку оказался самым обычным. Можно сказать… обычным китайским. Другого определения у меня как-то не родилось. Именно такие, наполненные шумом и жизнью, поселения глубинки чаще всего можно увидеть в фильмах про «кунг-фу», где вроде и нет, казалось бы, особых декораций, но в то же время чувствуется колорит и антураж средневековой Азии.