– Это я! – заулыбался в ответ Мини.
– А вы, значит, прославленный Сергей Коротков?
– Он самый, – тоже осклабился я, пожимая протянутую руку.
– Очень рад знакомству. Прошу!
Врешь ты все, подумал я, чего такого радостного в нашем знакомстве? И писателей вы тут за дурачков небось держите, и денег им платите хрен да ни хрена. Рад он…
Алексей повел нас в свой угол, предложил садиться. Тут я заметил за его спиной приклеенную скотчем к стене фотографию: этот самый Алексей стоит на фоне суровой природы в шотландском килте и с ржавым мечом. Нет, пожалуй, все же надо с ним поосторожнее, мало ли…
Подбежала давешняя девочка, положила перед Мини какие-то бумаги. Мы вопросительно уставились на Алексея.
– Договор, – пояснил он Мини. – Нужно подписать.
– А! Ну да, разумеется.
– Ну а вы чего? – обратился Алексей ко мне.
– Чего? – я напрягся.
– Когда новую книгу ждать?
– Ну так… Это… К осени планирую сдать.
– Здорово! С названием определились?
Что ж ты привязался ко мне, гад бородатый!
– Кровавая жатва! – выдал я.
– Ух ты! Представляю себе…
Хрен ли ты там себе представляешь? Иди в своем килте побегай от упырей, с головами отрезанными поразговаривай, а потом представляй. Сидит тут в тепле, бабла небось куры не клюют, а мы…
– Готово! – сказал Мини.
– Отлично!
Все у него здорово да отлично! Что-то меня этот Алексей начинает злить. Прямо как-то даже захотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым по лысой голове… Но русские писатели должны быть вежливыми.
– Ну вроде как все? – спросил Мини.
– Ну вроде как да! – хохотнул Алексей.
Так прям взять монитор и плашмя ему по башке хрясь! А потом схватить кресло и в окно – на! А потом…
– Ну тогда мы пошли? – спросил Мини.
– А авторские заберете?
Мы переглянулись. Это что, он деньги, что ли, предлагает? Надо отказываться, потому что в кассе наверняка придется паспорт показывать. Которого нет.
– Может быть, в следующий раз? – неуверенно предложил я Мини.
– Да нет, вы что! Я уже все приготовил. Не беспокойтесь, они не тяжелые.
Алексей проворно метнулся к шкафу и вернулся с пакетом. Мы с Мини заглянули: книги. «Виктор Стрелков. Резус-фактор». И красочная такая обложка: один мужик стоит с поднятой рукой, как циркач после удачного трюка, а другой мужик падает, как дурак, хоть и с дробовиком. Жизненно.
– Спасибо! – от души поблагодарил Мини.
– Вам спасибо! – также душевно ответил Алексей.
– Ну увидимся, – я козырнул двумя пальцами.
Если сейчас девочка опять будет нас провожать…
– Проводить? – предложил Алексей.
– Не заблудимся! – твердо отказался Мини.
И мы быстро двинулись к выходу.