Где-то на вершине Шемякиной горы, где я присмотрел место для базы и оставил закладку, мне почудились какие-то отблески. Если все идет так, как я рассчитывал, то будущие мои подчиненные уже сидят там и гоняют чаи. Я присел на поваленное дерево, вытащил из пакета термос, налил в крышку кофе, закурил и прикинулся скучающим грибником, немножко заблудившимся в сумерках. Пистолет на всякий случай засунул под толстовку.
Время тянулось мучительно медленно. Через пять минут пройдет обозначенный срок. Это значит, что мне надо будет сваливать отсюда, разворачивать радиостанцию, выходить на узел связи, ждать дополнительных указаний, менять место базирования и прочее.
На тропинку, чертыхаясь, вывалился какой-то тип, увидел меня и сперва впал в ступор. Я тоже слегка ошалел. Это был неподражаемый «штабной крыс», грозный полевой лидер иррегулярных формирований Ваха Черепаев, он же Вова Черепанов. Он меня просто не узнавал из-за капюшона, натянутого на голову.
— Эй, чувачок, а где твоя птичка? — спросил Вова, пытаясь получше разглядеть меня в темноте.
Я молча достал «Грача» и показал ему.
— Чего ты тут пистолетиками вертишь, у меня тоже есть, — Вова вытащил «стечкина» и помахал им.
Я молча покачал головой.
Тут до Черепанова дошло, и он наконец-то с пониманием воскликнул:
— А-а-а, «ярыгин»! Ну да, точно «Грач»!
Я скинул капюшон толстовки.
Вова увидел меня, ничуть не удивился и заорал:
— О, Тана! (великий вождь на языке индейцев из фильма «Горячие головы»), я принес тебе батарейки к плееру!
— А какого хрена ты так долго, — ответил я Вове, и мы обнялись.
Так вот почему он пропал со всех линий связи, в интернете и с телефонов.
— А я чего-то и не удивился, — сказал мне Вова, присев рядом, прикурив сигарету и умыкнув у меня крышку с кофе.
— Когда эта суета началась, я подумал даже, что сиквел смотрю. Все те же рожи, только задачи масштабнее. Вас тогда локально ловили, а сейчас по всем фронтам засаживают. Я вообще-то здесь залетом оказался, по замене, вместо Миши-стриптизера, нашего бывшего замкомбрига, и даже не буду рассказывать, как он ногу сломал.
— Да нормальный мужик, несмотря на то, что в бригаде иногда завихрялся не в нужную сторону. Так он что, теперь твой начальник?
— Наоборот, теперь я его босс, и он мне мстит — то опаздывает, то вот ногу сломал! Кстати, из старого состава никого не прихватил?
Вова картинно выпустил дым и пафосно произнес:
— Здесь все: Леня, Доктор, близнецы, и Олежка-начфиненок, технари тоже в группе, но по своей задаче сейчас работают. Пойдем, — там, на месте, уже все расскажу. А то они в состоянии готовности уже минут тридцать сидят. Я даже начфиненка «до ветру» не отпускаю, у него днище скоро вышибет.