— Алексей, познакомься, это Валерий, майор, на пенсии по ранению.
Рукопожатие Валеры было сильным, но аккуратным. Пока мы знакомились, Владимир принёс с кухни чайник и сахар. Дождавшись, когда все сделают по глотку чая, Матанцев заговорил:
— Познакомились? — мы с Валерой кивнули. — Валера, в машине проведёшь инструктаж, — Валера опять кивнул. — Володя, надо в НИИ опять договориться, детали согласуешь с Алексеем. Теперь с тобой, Алексей, через Валеру получишь сведения о месте и времени встречи с Айболитом. На этом предлагаю допить чай и прощаться.
На улице, Валера провёл меня к "девяносто девятой". В свете чудом сохранившегося фонаря, я даже сумел определить её крайне понтовый цвет для этого времени – "мокрый асфальт".
— Домой? — спросил меня Валера, когда мы начали садится в машину.
— Домой, — ответил я, с интересом наблюдая, как мой новый водитель размещает своё немаленькое тело в салоне.
К моему удивлению, всё прошло нормально, правда сидел он явно чуть дальше от руля, чем позволяла штатная комплектация "зубила". Да и звук двигателя совсем не походил на тот, к которому я привык у Дмитрича.
— Я так понимаю, Валерий, машина доработана? — спросил я.
— Совсем немного, — усмехнулся он, выезжая из двора. — И давай перейдём на "ты", и зови меня Валерой.
— Хорошо, Валера, — не стал ломаться я.
В машине была установлена магнитола и колонки в дверях, что не могло меня не радовать. По дороге мне был проведён инструктаж, кратко сводившийся к следующему: все перемещения только в сопровождении Валеры, даже до съёмной квартиры надо ездить с ним.
— Виктор Петрович сказал, что ты пациентов принимаешь? — я кивнул. — Эксцессы были?
— Нет. Меня все боятся, мне так кажется.
— Тогда моё присутствие не обязательно.
Чем больше мы общались, тем больше мне нравился Валерий, как человек. Не чувствовал я в нем фальши, мужик был "правильный". Прикинув в уме, каково придётся ему на такой работе, поинтересовался:
— Валера, а как к такой работе относится жена?
Он надолго замолчал, сосредоточенно следя за дорогой, а потом ответил:
— В разводе я.
— А дети?
— Сын и дочь, скоро школу закончат.
— Понятно. А живёшь ты в каком районе, до меня не далеко ездить?
— Всё учтено, снял квартиру недалеко от твоего дома.
"Кто бы сомневался, учтено у них всё! Но, надо отдать должное, я бы действовал точно так же", — подумал я.
Когда мы подъехали к моему дому, Валера поинтересовался:
— Какие планы на выходные?
— Завтра никаких, работаю дома, а вот в воскресенье, в первой половине дня, запланирована приемка ремонта в коттедже.
— Насчет коттеджа я в курсе. Как добираться планируешь?