Я с недоумением уставился на профессора. В смысле, «не спешите»? Так-то я не планирую тут задерживаться, наберу две тысячи очков и вперед в светлое будущее… Глядя в насмешливые глаза старичка понял, что он, кажется, догадывается о моих мыслях. Ну и ладно! Чего стесняться того, что я верю в свои силы! Хотя… Все должна показать игра.
Дальше были изматывающие медицинские процедуры подготовки, погружение в капсулу.
Когда я, наконец, остался в полной темноте наедине со своими мыслями, чувство тревоги вернулось. Новый мир… Каким ты будешь?
Веки постепенно наполнялись тяжестью, а все тело – наоборот – непривычной легкостью. Когда перед глазами появилось первое системное сообщение я даже вздрогнул:
«У вас есть возможность выбрать персонажа. За героя какого возраста вы предпочитаете играть?
Персонаж возрастом 6 лет – изначально получаете 1500 игровых очков;
Персонаж возрастом 15 лет – изначально получаете 1000 игровых очков;
Персонаж возрастом 20 лет – не получает изначальных очков.»
Не фига себе! Так я это, если за дитё возьмусь играть, почти все очки собрал уже, да?! Мысленно потянулся к первому варианту, но одернул себя. Так! Блин! Да тут по любому какая-то подстава! Этот Сергей Борисович не просто так говорил «не спешить»!
Начинать с нуля очков не хочется, попробуем средний вариант. Как только мысленно нажал на него, все пространство вокруг опять заполнила темнота. Я погрузился в сон, из которого меня выдернул монотонный старческий голос, шум ветра в кронах деревьев и звон колоколов в отдалении.
Я лежу на теплой земле. Кажется, я дремал. Странное, дикое чувство. Кто я? Где я? Открыл глаза. Пушистые облака плывут по закатному небу. Вокруг поле, полное сочной зеленой травы. В отдалении лес. Пасутся коровы. Природа. Лепота. Тыщу лет в деревне уже не был!
Старик рядом – какой-то частью своей памяти я знал, что это мой дедушка – монотонно бубнел мне:
– Где родился, там и пригодился – заруби себе это на носу, Томас…
Надо же! Меня Томас зовут! Радость от узнавания собственного нового имени перебилась старческим маразматическим настроем бубнящего рядом деда. Впрочем… Не мешает его послушать дальше…
– Это чертей всяких по миру носит! Не сидится им, в отличие от нашего брата, на одном месте вообще никак. Ходют, бродют, ищут не известно, что… Я слыхал, что где-то в Пустошах у них есть собственный город, который зовет их постоянно, мол, попадают они в него, и все те злодеяния, что они творили – удваиваются. Как только это чертово место впускает в себя одержимого, подымается ураган, буря, коровы мрут, посевы к земле клонятся, а где-то в наших деревнях рождается новый черт…