Спустя полчаса, уже не помню в какой раз, я лежал на земле и зажимал разбитый в кровь нос.
– На сегодня – хорош, – добродушно проворчал Харан и сел на крыльцо рядом с Дораном, с наслаждением вытянув ноги. – Староват я уже новичков гонять.
– Не жалуйся, тут еще работать и работать, – усмехнувшись, ответил старому другу хозяин «Наемника», наблюдая, как я, положив тренировочный меч и щит, принялся смывать с лица кровь в бочке у входа в сарай.
– Лови, боец! – весело улыбающаяся Мараграс, подойдя, кинула мне полотенце.
– Благодарю, – покосившись на шатенку, не выдержал и тоже улыбнулся.
Надеюсь, зрелище, как меня каждое утро валяют по земле, ей вскоре надоест, как, впрочем, и Лоране с Талином, которые уже успели разойтись по делам. Развернув полотенце чистой стороной, я вновь приложил его к разбитому носу и, сев рядом на крыльцо с двумя извергами, гоняющими меня уже неделю, блаженно вытянул ноги.
– Доран, я отойду на час в город? – спросил я своего босса, покосившись на него.
– Хорошо. Долго не задерживайся. – Посмотрев на меня, он усмехнулся. – Кинжалом работать у тебя неплохо получается, быстро схватываешь, да и техника уже была, а вот с мечом еще гонять нужно хотя бы месяца три, чтобы ты достиг уровня новобранца, способного самого себя не порезать. А если очень повезет, то даже, может, и врага ранить.
– Это обнадеживает. – Весело усмехнувшись, я убрал от лица полотенце и потрогал нос. Кровь почти перестала идти, нос даже не распух, и это радовало. – Ладно, я пойду. Скоро вернусь.
Через двадцать минут я уже стоял возле входа в книжную лавку. Старик, хозяин этого заведения, обещал мне подготовить карту Эриала, так местные называли этот мир. С какого-то древнего наречия это слово, по иронии судьбы, переводилось как «земля». Поправив шляпу, я взглянул на небо, затянутое темными тучами, и толкнул дверь лавки. Небольшое помещение, заставленное книжными шкафами. У окна слева от входа, за столиком, сидел старик интеллигентного вида и листал объемный фолиант. Оторвав взгляд от страниц книги, он посмотрел на меня и усмехнулся.
– Увалень, я же тебе говорил, что у меня мало книг с картинками, – с веселым прищуром поприветствовал меня владелец лавки, которому я в прошлый раз представился полукровкой.
– Надеюсь, что вы, ньер Вальеро, не забыли, что обещали для меня достать одну, но большую картинку, – усмехнувшись, я снял шляпу и изобразил легкий поклон.
– Не забыл, – проворчал старик и достал из ящика стола тубус. – Держи. Целый вечер на нее потратил. С тебя пятнадцать пьесо.
Взяв тубус, я вытряхнул из него лист формата А3 и, развернув карту, покосился на старика. За это произведение местной живописи платить столько денег не хотелось, квадрат Малевича эта карта не напоминала, да и хозяин лавки на Ван Гога похож не был. Ушей, по крайней мере, полный комплект.