– Мы в кольце! – крикнул Кадехар. – Придётся принять бой!
Увы, как колдуны ни тренировались в подземельях Гифду, им было привычнее пользоваться графемами под небесами страны Ис. Застигнутые врасплох атакой, плохо зная графемы Мира Ненадёжности, они не успевали строить гальдры, чтобы уберечься от ударов.
Первых орков удалось прижать к земле неуклюжими Ингваз. Вторую волну нападающих кое-как остановили слабыми Турсаз. А третья волна нахлынула ещё до того, как маги успели что-то предпринять… Рядом с Кадехаром рухнул колдун, получивший палицей по голове. Другой, пронзённый мечом, упал, обливаясь кровью. Нескольким удалось укрыться под Бронёй Эльхаз, но ненадолго. Как и опасался Кадехар, сокрушительные удары свирепых чудищ оказались сильнее робких гальдров и неуклюжих графем.
Несмотря на героическое сопротивление, экспедиция из страны Ис гибла под ударами кровожадного отродья. Сам Кадехар отразил при помощи яростной Турсаз нападение гиганта-гибрида: тот с рёвом покатился в пыль. Рядом стойко сражались двое колдунов, защищённые неплохо сотворённой Бронёй Эльхаз. Ещё трое, пользуясь стадха Нодхиз, успешно противостояли взбешённым оркам. Боеспособность сохранили только шестеро из тридцати. Кадехар сжал кулаки. Выжившим необходимо было укрытие.
– Отступаем! – крикнул он. – К башне!
Выйдя из-под защиты заклинаний, колдуны бросились за предводителем. Армия орков ринулась следом.
– Нет! – простонал Кадехар.
Нижние балки оказались спилены. Чудовища были всё ближе…
– Не будем медлить! – призвал Ульрих, один из выживших. – Вы четверо, сюда! Двое принимают позу Нодхиз, прикрывая остальных, двое применяют Турсаз. Делайте что хотите, но орков надо задержать! – Он обернулся к Кадехару. – Я помогу тебе добраться до первых балок. Ты непременно должен проникнуть в эту проклятую башню и дать бой Призраку!
– Я вас не брошу! – крикнул Кадехар.
– Тогда мы все погибнем ни за грош! Давай, Кадехар, ты один на это способен…
Орки наткнулись на волшебный заслон, но было ясно, что он задержит их ненадолго. Ульрих прижался спиной к стене и поманил Кадехара. Тот, запрыгнув ему на плечи, сумел дотянуться до первой длинной балки. Увидев, что Кадехар начал восхождение, Ульрих поспешил на помощь к остальным.
Глаза колдуна застилали слёзы. У подножия башни завершалась бойня: его друзей приканчивали орды из Ядигара, эмблему которого – льва в языках пламени – он разглядел на некоторых чудовищах. Тунку не стал ждать наступления и ударил первым! Но Ульрих прав: чтобы гибель экспедиции не оказалась напрасной, он обязан проникнуть в башню и одолеть Призрака, их врага.