13. Сражение при Джагхатаэле
Тридцать колдунов материализовались среди развалин древнего города у подножия башни Джагхатаэль. Прячась за стенами полуразрушенного дома, они осмотрелись. Их прибытие в Мир Ненадёжности прошло незамеченным.
Вокруг стояла пугающая, мёртвая тишина. Не слышно было даже морских птиц, обычно таких шумных. Обстановка не из приятных. Кадехар, не тратя времени, приказал двигаться к башне, грозно высившейся среди скал на берегу Великого океана.
Вблизи вражеского бастиона их тревога усилилась. Колдуны испуганно озирались.
«Странная тишина, – думал Кадехар. – К тому же не слишком ли всё просто? Ведь Призрак не новичок, которого легко застать врасплох! Чего он ждёт? Почему не отражает наше наступление, не прибегает к колдовству? Не нравится мне всё это!»
Единственная дверь, ведущая внутрь башни, оказалась наглухо заперта и защищена сильным колдовством. Тишину нарушал только шум волн, разбивавшихся о скалы. Колдуны немного отошли от башни, чтобы видеть её целиком.
– Ты знаком с Миром Ненадёжности, – обратился к Кадехару Ульрих. – Скажи, что всё это значит?
– Понятия не имею, – признался тот. – Знаю одно: что-то тут не так…
– Думаешь, Призрак узнал о нашем появлении и сбежал?
– Это далеко не самое худшее.
Тут Кадехар увидел балки, опоясывающие башню по спирали:
– Вот как сбежал Гонтран! На взлом двери мы потратим слишком много времени. Лучше взберёмся по ним!
В следующее мгновение сзади раздался оглушительный шум. Колдуны дружно обернулись, инстинктивно принимая стадха Нодхиз – графемы сопротивления нападению.
– Не так! – крикнул Кадехар. – Мы же в Мире Ненадёжности!
Для пользования волшебным алфавитом здесь требовалось множество поправок, вид графем слишком сильно зависел от местных очертаний созвездий…
Колдуны, смущённые ошибкой, сменили позу и приготовились к нападению Призрака. Но по развалинам на них стремительно наступал другой, совсем не призрачный противник…
– Орки и гибриды! – крикнул кто-то. – Откуда они взялись? Их сотни!
– Это западня! – проревел Кадехар. – Они нас ждали!
Древние руины вмиг усеяли несчётные орки – гиганты, созданные для бега и драки, – и гибриды, помесь орков и людей. Вся эта орда стремительно надвигалась на горстку чужаков, размахивая топорами и палицами.
Кадехар быстро оценил ситуацию. Чудовища уже окружили их и прижали к башне. Отступать можно было только к крутому обрыву, под которым кипел океанский прибой…