– Что?! – прохрипел великан. – Что ты говоришь? Предатель жив?
– Помолчи, Юрьен! – прикрикнул Валентин. – Кадехар ещё не договорил.
Юрьен кашлянул и снова плюхнулся в кресло, багровый от гнева. Колдун продолжал:
– Похоже, и меня, и Порвана одновременно направили по ложному следу. Кому-то вздумалось водить нас за нос. Не знаю, что произошло, когда Порван настиг наконец мальчика, только он быстро выяснил, что Гиймо не тот, кого он разыскивает…
Даже самый оглушительный раскат грома не произвёл бы на двух старых рыцарей такого ошеломляющего впечатления. Первым опомнился Валентин.
– Так значит… Получается, что Гиймо не сын Порвана?
– Бред! – вмешался Юрьен. – Иорван сватался к моей сестре. Гиймо – его сын, чей же ещё!
Великан вскочил и в крайнем возбуждении забегал по залу.
– Я тоже раньше так думал, – тихо признался Кадехар Валентину. – Это как будто объясняло способности Гиймо к магии. У такого отца, как Иорван…
– Я тогда так и не понял, что, собственно, произошло, – ответил Валентин, убедившись, что Юрьен их не слышит. – Иорван был влюблён в Алисию, ради неё он нарушил обет безбрачия и вышел из Гильдии. Почему же накануне свадьбы он совершил это безумие – похитил Книгу звёзд?
– Может, причина как-то связана с заговором, о котором я толкую?
– Может быть…
– Алисия наверняка что-то знает, – зловеще изрёк Юрьен, останавливаясь перед камином. – Немедленно еду к ней! Пусть всё выкладывает, чёрт возьми!
– Сядь-ка, Юрьен, – властно приказал Кадехар. – Я уверен, что Алисия не расскажет ничего по-настоящему важного. Нет, ответы на эти вопросы надо искать в других местах.
– Где же? – осведомился побеждённый Юрьен из кресла.
– В Мире Ненадёжности, друзья! Не желаете ли наведаться ещё разок в края орков и разбойников?
Сначала Юрьен не поверил своим ушам, потом просиял.
– Золотые слова, Кадехар! Доставай наше оружие, Валентин! Наконец-то мы разомнёмся!
Валентин внимательно посмотрел на Кадехара. Убедившись, что тот не шутит, он широко улыбнулся.
Жизнь опять становилась интересной!
– Наконец-то! Она у меня в руках… Моя Книга, которую я ждал столько лет…
Стоя перед низким столом, на своём излюбленном месте – в центре комнаты, тёмный силуэт любовно перелистывал жёлтые страницы фолианта в чёрном переплёте, усеянном звёздочками.
– Заклинания, могущественное колдовство… Всё здесь… И всё это – моё… Близится торжество… Но пока ещё рано, рано…
Силуэт закрыл книгу, погладил по обрезу. После прикосновения его пальцев там задержалась клочковатая темнота.
– Мне не хватает мальчишки… Но и он скоро будет здесь… Он поможет моему возвышению, моему торжеству…