– Амбра, сестра… – пискнул Гиймо и стушевался.
– Хороша кобылка! – воскликнул Бертрам, подходя к девочке с короткой стрижкой. – Норовистая!
Наговорить других дерзостей колдун не успел: Амбра заехала ему коленом в солнечное сплетение, отчего он согнулся пополам и со стоном повалился на ковёр.
– Браво, Амбра! – крикнул Гонтран, сияя.
– Я тебя обожаю! – присоединился Ромарик.
– С ума сошла? Какая муха тебя укусила? – набросилась на сестру Коралия. – Что такого, если он отдаст должное моей красоте и поцелует мне руку?
– Пусть сперва отдаст должное ковру, – холодно бросила Амбра. – Ты знаешь этого осла? – обратилась она к Гиймо.
– Тут какое-то недоразумение… – пробормотал Гиймо. – Это Бертрам, колдун из Гильдии. Обычно он совсем не такой… То есть не совсем такой. Ничего не понимаю!
– По-моему, он хочет что-то сказать, – сообщила Коралия, стоя над извивающимся на полу Бертрамом.
Молодой колдун держался одной рукой за пострадавшее место, а другую отчаянно протягивал в сторону Гиймо. С его губ срывалось невнятное бормотание.
– Трогательное зрелище: земляной червь, пытающийся установить контакт с людьми, – высказался Гонтран.
– Предлагаю прекратить мучения и раздавить его каблуком, – подхватил Ромарик.
– Замечательная идея! – похвалил Гонтран.
– Уймитесь! – прикрикнул ученик колдуна, наклоняясь к Бертраму.
– Гиймо в своём репертуаре! Не может пройти мимо убогого, – укоризненно прокомментировал Гонтран. – Нам нужен более бойкий предводитель. Например, Амбра.
– Полностью согласен, – воскликнул Ромарик.
– Да помолчите же! – взмолился Гиймо. – Я не слышу, что он говорит.
– Я пошутил… Это юмор… У меня на родине ценят шутку…
– Он молит о быстрой смерти? – с надеждой осведомился Гонтран.
– Или зовёт нотариуса, чтобы продиктовать завещание? – предположил Ромарик.
Бертрам тем временем вцепился Гиймо в воротник. Мальчик перевёл друзьям его стоны:
– Серьёзное дело… Кадехар… Замена…
Через мгновение у Бертрама восстановилось дыхание и снова прорезался голос.
– МЕНЯ ПРИСЛАЛ СЮДА КАДЕХАР! ОН ПОПАЛ В БЕДУ. И ПОРУЧИЛ МНЕ ОПЕКАТЬ ТЕБЯ ВМЕСТО НЕГО!
– А что ты нёс раньше? – ласково спросил Ромарик, заменив рядом с Бертрамом отшатнувшегося, как от удара, Гиймо.
– ЭТО БЫЛА ШУТКА! У МЕНЯ НА РОДИНЕ ВСЕ ШУТНИКИ! ЧУВСТВО ЮМОРА, ЗНАЕТЕ ЛИ!
– Быстрее! – повторяла Коралия в большом волнении. – Мы пропустим охоту на Джештана!
– Потерпи немного, – успокаивал её Гонтран. – Наш могущественный маг ещё не готов.
– Гиймо! – крикнула Коралия, топтавшаяся на лестнице. – Поторапливайся!
Но мальчик, сражённый новостью о наставнике, всё ещё сидел на полу в гостиной. В распахнутое окно врывался радостный уличный шум. Амбра и Ромарик уговаривали его встать. Бертрам предпочитал опасливо наблюдать из дальнего угла.