– Выше голову, братишка! Понятно, что с мэтром Кадехаром стряслась беда, но своей тоской ты ему не поможешь.
– Не дури, Гиймо! – подхватила Амбра. – После летних каникул мы первый раз собрались вместе. Не порти нам праздник, хватит с нас этого задаваки, твоего приятеля…
– Задаваку зовут Бертрам, – подал голос молодой колдун, наставительно поднимая палец.
– Дурацкое имечко, под стать твоим усикам и волосёнкам на подбородке, – прошипела Амбра.
– Предлагаю начать всё заново, – заявил Бертрам. – Я сожалею о происшедшем. Такая уж у меня манера шутить…
– Бертрам прав, – проговорил Гиймо. – Дела у моего учителя так плохи, что наши мелкие дрязги…
– Вот видите! – радостно воскликнул Бертрам.
– Мелкие дрязги? Я бы не сказал… – возразил Ромарик, свирепо глядя на колдуна.
– Между прочим, – сказал Бертрам, вспомнив о высокомерии, – при мне бумага от Гильдии, по которой Гиймо передаётся под мою опеку. Так что, хотите вы этого или нет…
– Подсказать, как лучше поступить с этой бумажкой? – отозвался Ромарик.
– Позвольте напомнить вам о Коралии, – невозмутимо изрёк Бертрам. – Её там, на лестнице, сейчас хватит кондрашка.
Это решило дело: Гиймо поднялся.
– Мне сейчас не до веселья, но так и быть, пойду с вами. Бертрам тоже пойдёт. Я ученик колдуна, мой долг – повиноваться учителю, а он пожелал, чтобы Бертрам был моим защитником.
– Золотые слова! – закивал Бертрам.
– Попытаемся его вытерпеть, – уступила Амбра.
– Да, но это будет именно попытка, – предупредил Гонтран. – Продолжительностью в сегодняшний вечер.
Тут в квартиру влетела потерявшая терпение Коралия, что помешало Бертраму возразить.
– Кажется, вы решили испортить праздник!
– Идём, идём! – заверил её насмешник Ромарик. – Гиймо заканчивает приготовления к выходу на сцену. Вот только не знаем, можно ли отпускать гримёра…
– Дурень! – огрызнулся ученик колдуна, не сдержав улыбки.
– Ты угадал мою следующую реплику! – откликнулся Бертрам.
И все шестеро со страшным шумом вывалились из дома на улицу.
Там с криками и смехом носилась молодёжь. Охота на Джештана, главное событие первого праздничного вечера, началась. Джештаном в стране Ис звали зловредного гнома, покушавшегося на накопленные за лето запасы съестного. Чтобы хорошо перезимовать, необходимо было его выследить и лишить возможности пакостничать зимой.
– Я его видела! – визжала какая-то девчонка. – Он там!
Толпа качнулась в её сторону.
– Скорее! – торопила друзей Коралия.
– Скорее некуда! – крикнул бежавший рядом с ней Гонтран. Остальные четверо соизволили всего лишь прибавить шаг.
– Арестовать мэтра Кадехара! – возмущался Гиймо. – Как они могли!